ロータリアンが自転車でオーストラリアを一周

 

 

Great Australian Bike Rideイベントの第一地点、タスマニアで団体写真を撮る一行。写真提供：Great Australian Bike Ride

オーストラリアのロータリアンが、同国の歴史上、最長距離にわたる集団サイクリングに挑戦します。7カ月間、18,000キロメートルにも及ぶこの旅は、ロータリーとAustralian Rotary Health（オーストラリアン・ロータリー・ヘルス）、ならびに精神疾患の研究の必要性への認識向上を目指しています。

Australian Rotary Health（オーストラリアン・ロータリー・ヘルス）が主催する「Great Australian Bike Ride」は、RI理事会によって承認されている多地区合同プロジェクトです。医学や精神衛生の研究プロジェクトのための資金集めと補助金の提供を目的としています。

「ロータリアンは、何事にも積極的に参加し、地域社会に貢献できる新しい方法を常に探している」と話すのは、このイベントの運営委員長を務めるディック・ホワイトさんです。

3月21日に自転車でメルボルンを出発した一行は、ボートで第一地点であるタスマニアのホバートに渡り、島を一周してから本土に戻りました。これから7カ月間、一行は、各州の州都を回りながら反時計回りにオーストラリア大陸を一周し、10月10日にメルボルンで旅を終える予定となっています。

多くのロータリアンも含め100人以上にのぼる参加者は、このコースの9区分のうち、1区分もしくは複数の区分を自転車で走ります。このうち5人は、全行程を完走することを目標としています。

ロータリアンは、コースの調査、宿泊手配のボランティア、食事の提供、募金行事の主催など、このイベントの企画を手伝いました。

「各州都で大々的な募金イベントを開催したいと考えています。大勢の人がこのイベントに集まってくれれば、募金は成功するでしょう」とホワイトさん。

イベントの主催者は、現在も自転車で一緒に走る参加者を募っているほか、この行事に合わせて地元でもサイクリングの行事を開催するよう、オーストラリア国内のロータリー・クラブに呼びかけています。また、精神衛生の研究を支援するために募金に協力するよう、クラブに奨励しています。