歴史的な瞬間：ロータリーとボーイズウイーク

A 1924 poster advertising Boys' Week in Shelbyville, Tennessee, USA.

 

 

最初のボーイズウイークは、1920年5月、ニューヨーク・ロータリー・クラブとほかの地元団体によって、ニューヨーク市で実施されました。この行事は、教育、市民としての役割、保健と衛生、職業において、青少年の育成を推進する活動の一環として行われました。

ニューヨーク・ロータリー・クラブの会員は、1920年国際大会でボーイズウイークの成功を伝えると同時に、この行事を青少年活動プログラム（Boys' Work program）の一部として続けていきたい、と抱負を語りました。青少年活動プログラムは、青少年との活動委員会（Committee on Work among the Boys）の設立とともに、1920年国際大会の数年前に創設されたプログラムです。青少年との活動委員会は、後に青少年活動委員会（Boys' Work Committee）と呼ばれるようになりました。青少年活動プログラムの目的は、健全な市民を育成していくために、ほかの地域社会プログラムや他団体と協力して、青少年の非行、不登校を防止し、健康な身体づくりに努めていくようロータリー・クラブを奨励することでした。

ボーイズウイークは、米国の内外で急速に普及し、1920年代半ばまでに、25カ国のおよそ600地域で実施されるようになりました。1928年には、参加市町村の数が、約3千にまで膨れ上がりました。

同時に、青少年だけでなく、この行事を祝う少女たちの数も急速に増えていきました。ボーイズウイークの祝賀も兼ねて行われた1924年のローヤリティー・デー（忠誠の日）パレードでは、ミシシッピ州ヴィックスバーグ・ロータリー・クラブから提供された山車に少女たちが乗って祝いました。

1920年代後半までには、米国で、全国ボーイズウイーク委員会（National Boys' Week Committee）が設立され、ロータリーもこの委員会に加わりました。同委員会は、青少年活動プログラムの目標を達成するために、地元のボーイズウイーク行事を支援し、これに参加するようロータリー・クラブに呼びかけました。

1934年、ボーイズウイークは、ユースウイーク（青少年週間）として知られるようになり、さらに1936年には、ボーイズ・アンド・ガールズ・ウイークと呼ばれるようになりました。

1954年、RI理事会は、新たな青少年活動を開始するために、ボーイズ・アンド・ガールズ・ウイークへのロータリーの公式な支援を中止することを決定しました。しかし、地元の青少年奉仕活動への協力は引き続き行うようクラブに求めました。

それからの数十年の間に、ロータリーは、インターアクト、ローターアクト、ロータリー青少年交換をはじめとする青少年プログラムを次々と創設していきました。

ロータリーのラジオドラマ、「Rotary Golden Theater Radio Show 」 （英語）の第9話で、青少年に対する取り組みの重要性について聞くことができます。

ロータリーの歴史に関する詳細は、RIウェブサイトの歴史のページ、またはRotary Global History Fellowship （英語）のウェブサイトをご覧ください。