ポリオ撲滅活動にWHOから力強い後押し

 

 

熱気にあふれんばかりのロータリアンたちに向かい、RI国際大会でマーガレット・チャンWHO事務局長は次のように述べました。「ポリオの撲滅をWHOの最優先活動とします。非常事態とは言わないまでも、最も緊急を要する問題として」  

Alyce Henson/Rotary Images

世界保健機関（WHO）はポリオ撲滅活動にありとあらゆる力を注いでいく……。RIロサンゼルス国際大会の火曜日の本会議で、マーガレット・チャンWHO事務局長はこう述べました。「ポリオの撲滅をWHOの最優先活動とします。非常事態とは言わないまでも、最も緊急を要する問題として」と述べたチャンWHO事務局長に対し、会場にいたロータリアンは一斉に拍手を送りました。

歴史的瞬間となったこの本会議には、チャン事務局長に加え、世界ポリオ撲滅推進計画のほかのパートナーである米国疾病対策センターのジュリー・ガーバーディング所長、ユニセフのアン・ベネマン事務局長、ロータリー財団管理委員長で国際ポリオ・プラス委員長のロバート S. スコット氏が顔を連ねました。ポリオ撲滅を主導する4組織のトップ全員がステージに並び、合同で講演をしたのは、これが初めてでした。

1億ドルのチャレンジ

チャン事務局長、ガーバーディング所長、ベネマン事務局長を紹介する中で、スコット管理委員長は ロータリーの1億ドルのチャレンジ の開始を正式に宣言しました。このチャンレジは、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団からの1億ドルの補助金を受けて、今後3年間にロータリーが同額を募金するものです。

ポリオ撲滅が実現するまではこれがロータリーの最優先目標である、とスコット管理委員長は強調しました。1988年以来、ポリオの症例数とポリオ常在国の数が大きく減少した事実を説明した後、スコット氏は、集まったロータリアンに訴えました。「これでも、ポリオ撲滅は不可能だという人がいるでしょうか」

ゲイツ財団からの補助金を「この上ない栄誉」と表現したスコット管理委員長は、今後3年間に毎年千ドルを寄付するよう、全ロータリー・クラブに呼びかけました。

「年に1万ドルを寄付しようとしているクラブがあると、昨日、聞きました」とスコット委員長。「私たちが必要としているのは、まさにこの精神です」

「1,313」という数字に託す意味

4組織それぞれの強みを引き出す（ポリオ撲滅の）ドリームチームの中心的存在として、ロータリーは卓越した役割を果たしている、とガーバーディング所長は語りました。2007年にポリオに感染した子供の数が1,313人であることに言及した氏は、この数字を別の見方でとらえるようロータリアンに促しました。

「この子供たちは、ただの数字ではありません」とガーバーディング氏。「彼らは、私たちの責任を見張っているのです。私たちに課されているのは、保健面での責任だけではなく、この病から次世代を守るという道徳的な責任です」

そこで、できる人には、1,313ドルを撲滅活動に寄付してほしい、とガーバーディング氏は求めました。「寄付ができない人は」と前置きし、次のように続けました。「1,313分をポリオ撲滅のボランティア活動に捧げてください。時間がない人は、1,313語を使ってポリオ撲滅への意欲を人々に与え、支援してもらえるよう説得してください」

世界的な保健分野のトップである3人は、撲滅活動においてロータリーが担うユニークな役割について、声高に訴えました。ユニセフのベネマン事務局長は、1988年以来、20億人の子供たちに予防接種を行う上で、ロータリーが極めて重要な役割を果たしたことを称えました。「ユニセフは、ロータリーのパートナーとなれたことを心から誇りに思います」とベネマン氏は述べました。

闘いの継続を呼びかけるロータリアン

ポリオ撲滅活動の関係者の間では、固い決意とともに目標に向けて着実に努力するロータリーは有名な存在である、とチャン事務局長は述べます。「高い評価と信頼を得ているロータリアンは、政府の高いレベルに直接働きかけることができるだけでなく、それぞれの地元の人々と草の根の活動を行うこともできます」

ポリオの感染数が年々減少していることを強調するチャン事務局長は、自らも撲滅に努力を捧げていくことを約束した上で、闘いを決して止めないようロータリアンに強く訴えかけました。大きな拍手の中、チャン氏は、次のように続けました。「アフガニスタン、インド、ナイジェリア、パキスタンからいらっしゃっているロータリアンの皆さんには、さらに活動に力を注いでくださるようお願いします。それぞれの国でポリオ撲滅の推進力となるのは、皆さんにほかなりません。皆さんの努力には、心から感謝しています。しかし、もっとがんばっていただきたいのです。政府にもっと関与するよう働きかけてください。私も、各国首脳や政治指導者への働きかけを行っています。国のリーダーが動き、もっと責任を担わなければならないのです」

「古代から多くの子供たちを苦しめ、悩ませてきたこの病を世界からなくすための、ロータリーの弛みない努力」に感謝して、チャン氏は情熱的な講演をしめくくりました。「ともに、ポリオを永遠に葬り去ろうではありませんか」