1960年代後半、その数年前に創設されたインターアクト・プログラムの成功に注目していたRI理事会は、インターアクトの年齢（14歳～18歳）を過ぎた若い成人のための奉仕、活動、親睦のプログラムが必要とされていることに気づきました。ローターアクト（「ロータリー・イン・アクション」）という名称は、本プログラムがロータリーとインターアクト・クラブの両者と密接な関係にあることを示すために選ばれたものです。

1968年、当時のルーサー・ホッジスRI会長は、初のクラブとなった米国ノースカロライナ大学シャーロット校のローターアクト・クラブとともに、ローターアクトを発足させました。同クラブは、3月13日に加盟し、会員21名による始動となりました。

ノースカロライナ大学シャーロット校のローターアクト・クラブが加盟認証を受理した翌日、メキシコのタクバヤで、ラサール大学のローターアクト・クラブが加盟しました。この後数週間で、イタリア、フィレンツェのローターアクト・クラブ、ノースカロライナのガストン大学とシルバの両ローターアクト・クラブ、インド、セクンデラーバードのローターアクト・クラブがすべて加盟しました。1950年代以来、多くのロータリー・クラブが若い成人を対象とした非公式クラブを始めていたため、最初の2、3年間で、ローターアクトの急成長が巻き起ったのでした。ローターアクトは1967-68年度の21クラブから、翌年度には289クラブへと増えました。現在、163の国と地域で、7,000ローターアクト・クラブが活動しています。

ローターアクト・クラブは元来、17歳～24歳の若い男女を対象としていました。1971年以来、対象年齢が18歳～30歳へと広がりました。

世界ローターアクト週間（今年度は3月10日～16日）についてお読みください 。また、ロータリーの歴史に関する詳細は、「史料や歴史的情報の請求について」をご参照ください。

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