Si tratta di una storia così familiare per i Rotariani che è entrata a far parte del codice genetico dell'organizzazione.

Nel 1932, Herbert J. Taylor, presidente designato di un'azienda di utensili da cucina di Chicago sulla soglia della bancarotta, decise di stilare quattro domande su un piccolo pezzo di carta, che dovevano servire da “codice etico” per i suoi impiegati:

Risponde a VERITÀ? È GIUSTO per tutti gli interessati? Promuoverà la BUONA VOLONTÀ e MIGLIORI RAPPORTI D'AMICIZIA? Sarà VANTAGGIOSO per tutti gli interessati?

Quando Taylor scrisse quella che poi sarebbe diventata la Prova delle quattro domande, il Paese era nella morsa della Grande Depressione e vi era una diffusa diffidenza delle banche e delle aziende in seguito alla crisi dei mercati finanziari e alla caduta della Borsa avvenuta tre anni prima.

Nonostante la società Club Aluminum Products Company avesse messo in commercio una nuova ed economica linea di utensili da cucina, le vendite porta a porta erano diminuite drasticamente. E a poco erano valse le misure adottate da Taylor, quali i canali di distribuzione tramite negozi a dettaglio e l'offerta di periodi di prova gratuita e piani di pagamenti rateizzati. Egli si convinse così che l'applicazione della sua prova ai metodi pubblicitari e di vendita fosse il fattore chiave che portò la compagnia al profitto.

Per ulteriori notizie leggi il numero di agosto del The Rotarian (solo in inglese).