Rotariani di tutti i continenti riallacciano amicizie

 

 

O.A. Oni (a sinistra) e Astrid Urbye hanno riallacciato l'amicizia a Birmingham, Inghilterra, dopo essersi conosciuti al Congresso 2008 del RI a Los Angeles. Rotary Images/Monika Lozinska-Lee

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Astrid Urbye aveva un mal di piedi orrendo quando decise di sedersi su una panchina accanto a  O.A. Oni al congresso 2008 del RI a Los Angeles.

I due, entrambi Rotariani, hanno cominciato a chiaccherare per quindici minuti prima di salutarsi. Urbye, norvegese e Oni, nigeriano, si sono tenuti in contatto per e-mail per tutto l'anno.

Quando Urbye è arrivata a Birmingham per il congresso ha cercato subito Oni e, quando si sono incontrati, hanno ripreso l'amicizia, andando fuori a cena in centro lunedì sera.

"Il Rotary è questo", secondo Urbye, agente teatrale e socia del Rotary club di Drøbak. "Si tratta di creare ponti e dare l'esempio".

"Rotary è una melting pot," concorda Oni, direttore medico della Clinic on the Hill di New Bodija e socio del Rotary Club di Ibadan-West, Oyo State. "Nel Rotary, puoi avvicinare una persona e sai già di avere qualcosa in comune. Sembra di essere amici da una vita".

Il servizio svolto da Oni per Rotary è impressionante: Encomio per Servizio meritevole della Fondazione Rotary  nel 1993, il premio Servire al di sopra di ogni interesse personale nel 1995 e il premio Servizio distinto della Fondazione nel 1996.

Durante la cena, i due Rotariani hanno parlato dei progetti nei quali sono impegnati: Oni ha parlato di un progetto per la lebbra che il suo club ha sponsorizzato con l'aiuto di un club di Atlanta, Georgia, USA. Urbye ha ascoltato anche i dettagli di un altro progetto di alfabetizzazione con il supporto di un distretto dell'Illinois, USA, per portare libbri alla University of Nigeria.

"Lui è davvero una persona lodevole. Capisco perfettamente le ragioni per le quali ha ricevuto i più alti riconoscimenti del Rotary", ha dichiarato la Urbye.

Oni si è già registrato per il Congresso 2010 del RI a Montréal, Québec, Canada, che sarà il suo 16mo congresso. Urbye ha detto di voler partecipare, anche se la situazione economica lo rende difficile.

"Non sono una donna ricca, sono una libera professionista, ma questo è il mio unico viaggio annuale e vale bene la pena", ha commentato con grande entusiasmo.