Gli sforzi interminabili dell'Afghanistan nel debellamento della polio sono riusciti a "mettere con le spalle al muro il virus", limitandone la presenza nella zona a sud del Paese, secondo il rapporto di febbraio dell'Organizzazione Mondiale per la Sanità. La regione in questione fa parte una zona di trasmissione del virus che include il sud del Pakistan.

L'immunizzazione dei bambini che vivono nelle aree tra Afghanistan Pakistan è importantissima per debellare la polio in entrambi i paesi. "Questo è un virus senza frontiere," ha dichiarato il dr. Rudolf Tangermann, un medico che rappresenta l'iniziativa per l'eradicazione delal polio del OMS, subito dopo le Giornate di Immunizzazione Nazionale in Afghanistan (NID) nel 2007, "questi due paesi non possono eradicare la polio rimanendo isolati".

Il dr. Ali Ahmed Zahed, un potenziale socio del Rotary club di Jalalabad, dirige gli sforzi per l'immunizzazione nelle province dell'est dell'Afghanistan, dove l’OMS considera improbabile la trasmissione endemica del virus. Egli ha giocato un ruolo importante nel dirigere le giornate NID del proprio paese, incluse le giornate dal 9 all'11 marzo.

Stephen Brown, past governatore del distretto  5340 (California, USA) e Fary Moini, una socia del Rotary club di La Jolla Golden Triangle, sono stati responsabili di vari progetti umanitari ed hanno partecipato alle giornate di NID in Afghanistan . Brown ha avuto un'ottima impressione della comunità dei medici afgani e del loro livello di organizzazione a supporto dell'eradicazione della polio.

"Molti individui sono coinvolti e mantengono informazioni dettagliate non solo sul numero di immunizzazioni ma, molto importante, mantengono anche un record delle case che non hanno aperto le porte o delle persone che non hanno partecipato all'immunizzazione", ha riportato nel suo diario online. 

Le giornate di NID di marzo in Afghanistan hanno raggiunto circa 6,9 milioni di bambini. Tuttavia, i conflitti tra i Talibani e le forze di sucurezza afgane hanno precluso l'immunizzazione di tutti i bambini raggiungibili.

La vaccinazione dei bambini ed il mantenimento di un record delle persone vaccinate rappresentano una sfida in un paese senza l'esistenza di censimenti e dove le famiglie, in particolare quelle nel sud, si spostano continuamente per evitare i conflitti. "Di mattina si può andare in un villaggio, ma di pomeriggio non si può" ha dichiarato il dr. Rahmatullah Kamwak, che assiste l'OMS nel sud dell'Afghanistan.

A prescindere da tutte queste situazioni, i coraggiosi volontari, armati di vaccino, portano avanti il loro straordinario lavoro: trovano i bambini e si assicurano di proteggerli da questa malattia. I volontari creano una specie di record medico mobile, usando un pennarello indelebile per segnare le dita dei bambini vaccinati e scrivendo annotazioni col gesso sulle porte delle abitazioni in fango per indicare le famiglie raggiunte.

"La campagna contro la polio in [Afghanistan] può essere definita  eroica", ha dichiarato Martin Bell, ambasciatore dell'UNICEF per le emergenze umanitarie, "rappresenta un esempio nel mondo di quello che si può ottenere anche nelle circostanze più dure. . . . Se gli afgani sono in grado di debellare la polio dal loro paese in tempi di guerra, cosa potranno ottenere in  tempi di pace?"