Nonostante le sfide, il Pakistan sta ottenendo grandi risultati contro la polio
A cura di Dan Nixon
Rotary News -- 10 agosto 2012
(Da destra) Asif Ali Zardari, Presidente del Pakistan, parla con Robert S. Scott, Presidente della Commissione Internazionale PolioPlus del Rotary, e con Aziz Memon, Presidente della Commissione PolioPlus del Pakistan, del piano d'azione d'emergenza del Paese contro la polio, durante una riunione di Alti dirigenti del governo, ad Islamabad lo scorso marzo. I Rotariani hanno anche aiutato a procurare le firme di 150 membri del Parlamento del Pakistan a sostegno dell'eradicazione della polio, lo scorso giugno. Foto per gentile concessione della Commissione PolioPlus del Pakistan
Il Pakistan sta facendo passi da leone contro la polio, nonostante le sfide, ed alcune tragiche circostanze, tra le quali l'omicidio di uno degli operatori impegnati per l'immunizzazione contro la polio, e il ferimento di altri due lavoratori (uno dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e l'altro un consulente internazionale) a Karachi, Sindh. Inoltre, i leader di una piccola regione a nord del Paese hanno vietato le vaccinazioni contro la polio.
La OMS ha rilasciato una dichiarazione di cordoglio alla famiglia del lavoratore deceduto, aggiungendo: “I partner dell'Iniziativa per l'Eradicazione Globale della Polio continuano a sostenere il Governo del Pakistan e gli abitanti del Paese nei loro sfrozi per eradicare questa devastante malattia”.
Pakistan, Afghanistan e Nigeria sono gli unici Paesi del mondo a rimanere polio-endemici. I casi di polio in Pakistan sono scesi di oltre il 60% quest'anno, con soli 23 casi riportati fino al 12 luglio, se confrontati con 59 casi riportati nello stesso periodo dell'anno scorso.
“Quest'anno il Pakistan ha la migliore occasione per ottenere il successo, a causa degli incredibili sforzi intrapresi, guidati dal governo, nell'implementazione di un piano d'azione d'emergenza nazionale per la polio, che ha mobilitato tutte le risorse governative e della società civile”, secondo quanto afferma Robert S. Scott, Presidente della commissione Internazionale PolioPlus del Rotary. “Il piano d'emergenza sta dimostrando risultati, in particolare nelle aree chiave come Balochistan e Sindh”.
A sostegno degli sforzi di eradicazione della polio del Pakistan, il Rotary recentemente ha installato due cliniche mobili ai checkpoint tra Karachi e altre parti di Sindh. Le cliniche hanno un personale disponibile 24 ore al giorno, sotto la supervisione dell'OMS. Il Rotary ha anche fornito 45.000 porta-vaccino al governo lo scorso aprile.
Secondo Scott: “I governatori distrettuali del Rotary e i Rotariani a livello di club sono in prima fila nell'impegno del Pakistan per diventare libero dalla polio. Essi stanno organizzando campi sanitari per vaccinare bambini, incontrare politici del posto per chiedere il loro supporto, stanno sponsorizzando eventi, e stanno distribuendo poster per promuovere il piano d'emergenza nazionale contro la polio. Io vorrei congratularli tutto per l'impegno e il grande sforzo, che stanno facendo davvero la differenza”.
Il Rotary sta anche organizzando una commissione composta dagli ulema, o studiosi musulmani, per correggere delle idee preconcette sul vaccino contro la polio. Il Rotary ha usato con successo questo approccio per superare la resistenza al vaccino in comunità musulmane dell'India, Paese che l'OMS ha rimosso dalla lista di Paesi polio-endemici a febbraio.
A giugno, alcuni operatori sanitari del Pakistan e dell'Afganistan hanno visitato l'India per vedere in prima persona le sue strategie vincenti. Il Past Presidente RI Rajendra K. Saboo, l'Amministratore della Fondazione Rotary Ashok Mahajan, ed il Presidente della Commissione PolioPlus dell'India Deepak Kapur hanno informato la delegazione pakistana sugli sforzi dell'India per l'eradicazione. I rappresentanti rotariani si sono concentrati sul ruolo del'infrastruttura, del coordinamento delle campagne d'immunizzazione e delle lezioni apprese che potrebbero essere applicate al Pakistan, le cui condizioni socio-economiche, terreno e clima sono simili a quelle dell'India.
La Commissione PolioPlus del Pakistan e la Coca-Cola Beverages Pakistan hanno unito le loro forse per creare consapevolezza sulla polio. La società ha fornito 14 cartelloni per promuovere le Giornate d'Immunizzazione Nazionale a luglio, segnali da usare nei negozi dei distretti dove sono stati riportati casi di polio-virus, e furgoncini per il trasporto di vaccino e acqua.
“Da parte di 1,2 milioni di soci di tutto il mondo, inclusi oltre 5.100 Pakistani, vorrei ringraziare Coca-Cola Pakistan per il suo generoso supporto e dedizione per assicurare di raggiungere tutti i bambini durante le campagne di immunizzazione nazionale", ha dichiarato il Presidente della Commissione PolioPlus del Pakista, Aziz Memon. “Lavorando insieme, siamo sempre più vicini alla meta di un Pakistan ed un mondo libero dalla polio”.
Anche la superstar internazionale di Cricket Shahid Afridi, ambasciatore di buona volontà dell'Office on Drugs and Crime delle Nazioni Unite, si è unito agli sforzi per un Pakistan libero dalla polio. Afridi, uno dei partecipanti alla campanga Rotary “Basta così poco”, proviene dalla Khyber Agency nelle aree tribali amministrate dalla federazione ed è un Pashtun. Nel 2011, i Pashtun rappresentavano oltre il 75 percento dei casi di polio in Pakistan, ma il gruppo rappresenta solo il 15 percento della popolazione del Paese.
“Abbiamo visto quando il supporto di celebrità di questo calibro possono produrre consapevolezza sugli sforzi in altri Paesi, e non abbiamo alcun dubbio che il signor Afridi incrementerà l'interesse nella campagna, assicurando che ogni bambino in Pakistan venga vaccinato”, ha concluso Memon.