Operatori impegnati contro la malaria inarrestabili anche su strade impraticabili

I l medico Michael W. Felz ha passato diversi anni con la moglie e i figli in Papua Nuova Guinea come medico missionario a fine anni '80.

“La malaria era dilagante e le infezioni da malattia non erano insolite”, ricorda Felz, un socio del Rotary Club di Augusta-West, Georgia, USA.

A partire dal 1997, il gruppo Rotarians Against Malaria in Papua New Guinea (RAM-PNG) è stato impegnato per il programma nazionale di distribuzione di zanzariere per letti trattate con insetticida, di lunga durata. Oltre a fornire una barriera fisica, le zanzariere contrastano la malaria avvelenando le zanzare, che vengono uccise entrando in contatto con l'insetticida nelle fibre delle zanzariere.

A maggio, lavorando con RAM-PNG e grazie al sostegno finanziario del suo club, Felz ed un suo amico del posto, Andrew Pine, hanno consegnato 900 zanzariere al villaggio di Mamuane in un viaggio epico, che è quasi terminato quando una strada di montagna, piena di rocce, è diventata impraticabile.

“Avevamo tutte le provviste, e ci trovavamo in mezzo al nulla, con una pioggia a dirotto, freddissima, con balle di zanzariere da 50 kg che non potevamo portare a piedi a Mamuane per quella strada fangosa e scivolosa", ha dichiarato Felz.

Pine ha informato il suo amico Luke Wembi, preside della scuola elementare del posto, la Tunda Primary School, e appena dopo l'alba, un gruppo di circa 80 scolari rumorosi sono arrivati a piedi. Ogni bambino si è messo sulle spalle diverse zanzariere rivestite di plastica.

“E sono partiti così, portandosi le zanzariere salvavita sulla schiena, in salita, oltre i dirupi, fino alla valle, oltre la melma fangosa, per circa due ore, per arrivare a Mamuane.” A dicembre, Pine ha presentato un rapporto sul villaggio e ha dichiarato: “Non abbiamo più la malaria”.

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