Momenti storici: Rotary e Boys' Week
Rotary International News – 14 settembre 2011
Un poster del 1924 pubblicizza Boys' Week a Shelbyville, Tennessee, USA.
A settembre, il Rotary celebra il Mese delle Nuove Generazioni, per ricordare ai club del continuo bisogno di avere influenze positive sui giovani, per promuovere e preparare i leader del futuro.
L'opera del Rotary con i giovani risale agli anni '20, quando molti club parteciparono ad un evento internazionale noto come Boys' Week.
La prima settimana di "Boys' Week" si svolse a New York a maggio 1920, organizzata dal Rotary Club di New York e da altre organizzazioni locali. L'evento faceva parte della promozione dello sviluppo giovanile nelle aree di educazione, salute, igiene personale e professioni.
I soci del club di New York parlarono del successo dell'evento durante il congresso del 1920, sperando di sviluppare il programma Boys' Work, avviato dal Rotary diversi anni prima, con la creazione della Commissione del lavoro tra i ragazzi (commissione che prese il nome di Boys' Work Committee). Il programma incoraggiava i club a collaborare con altre iniziative comunitarie e con altre organzzazioni per affrontare il problema della delinquenza giovanile e le condizioni di salute e igiene dei giovani.
Gli eventi di Boys' Week cominciarono a diffondersi in tutto il mondo. Verso la fine degli anni '20, gli eventi erano organizzati in 600 località, in 25 Paesi. Nel 1928, il numero di città partecipanti era di circa 3.000.
Il pubblico a cui era rivolta l'iniziativa continuò a crescere. Le ragazze cominciarono a partecipare salendo su un carro sponsorizzato dal Rotary Club di Vicksburg, Mississippi, nella sfilata del 1924 durante Loyalty Day, organizzata in concomitanza con Boys' Week.
Nel 1934, Boys' Week prese il nome di Youth Week e nel 1936, Boys and Girls' Week.
Il Consiglio centrale del RI organizzò una votazione per interrompere la sponsorizzazione ufficiale da parte del Rotary della Boys and Girls' Week nel 1956 per poter sostenere nuovi impegni verso i giovani, ma continuò ad incoraggiare i club a partecipare nelle iniziative giovanili locali.
In seguito, il Rotary cominciò a creare altri programmi per giovani, inclusi gli attuali Interact, Rotaract e Scambio giovani del Rotary.
Nel 2010, Nuove Generazioni è diventata la Quinta Via d'Azione del Rotary. I Rotariani riconoscono il cambiamento positivo che i ragazzi ed i giovani hanno apportato attraverso attività di sviluppo della leadership, progetti d'azione interna e internazionale, e grazie a programmi di scambio che arrichiscono e promuovono la pace nel mondo e la comprensione culturale.
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