Eradicazione della polio vicina all'obiettivo, nonostante le preoccupazioni

 

 

Mary P. Torre, presidente 2010-11 del Rotary Club di Tumon Bay, Guam, somministra il vaccino ai bambini a Mukand Pur, Delhi, India, durante una delle Giornate Nazionali d'Immunizzazione, a marzo. L'India, tra i Paesi polioendemici, ha registrato un solo caso di polio nel 2011. Foto di Allison Kwesell

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L' interruzione della trasmissione del poliovirus selvaggio entro la fine del 2012 è uno degli obiettivi chiave dell'Iniziativa Globale per l'Eradicazione della Polio (GPEI). Anche se il Consiglio di monitoraggio indipendente  (IMB) del GPEI ha riportato a luglio che il raggiungimento dell'obiettivo potrebbe essere a rischio, ha anche fatto notare che ci sono segni di progresso ed ha offerto diverse raccomandazioni per aiutare a mantenere in carreggiata il programma. 

Il GPEI ha fatto passi da gigante dal lancio del suo nuovo piano strategico l'anno scorso e grazie al vaccino orale bivalente contro la polio. L'India, uno dei quattro Paesi polio-endemici, ha riportato un solo caso di polio quest'anno. Il Paese “è in carreggiata per interrompere la trasmissione entro quest'anno” secondo il rapporto (in inglese).   

“La parte settentrionale dell'India, dove ci sono i problemi più grandi, non sono stati riportati casi di polio per 15 mesi”, ha dichiarato Robert S. Scott, presidente della Commissione Internazionale PolioPlus.  

Gli altri Paesi polioendemici sono Afghanistan, Nigeria Pakistan. Il rapporto dell'IMB parla dei progressi in Afghanistan, mettendo in rilievo anche le sfide per le immunizzazioni di bambini nelle zone di conflitto. Anche la Nigeria sta facendo ottimi progressi ma, dopo le elezioni dello scorso aprile, deve riaffermare il sostegno politico necessario per assicurare l'eradicazione della malattia.

In Pakistan, i casi sono raddoppiati nei primi sei mesi del 2011, se paragonati allo stesso periodo nel 2010. Il rapporto parlava dell'impegno ad alto livello del Paese per l'eradicazione delal polio attraverso il suo piano di emergenza nazionale, lanciato a gennaio, ma ha anche aggiunto che il piano deve avere un maggiore impatto a livello locale.  

Il rapporto parla anche delle preoccupazioni sul controllo della polio in Paesi dove è ricomparsa la trasmissione della polio, come Angola, Chad e Repubblica Democratica del Congo. 

Nonostante le sfide, i casi di polio in tutto il mondo sono diminuiti di quasi il 50 percento durante i primi sei mesi del 2011, rispetto allo stesso periodo del 2010.  

“I casi di polio di tipo 3 sono diminuiti a 15 quest'anno”, ha dichiarato Scott, riferendosi ad uno di soli due ceppi del poliovirus selvaggio rimanenti. “Sembra che tra poco il tipo 3 sarà completamente eradicato”. 

Gli esperti del settore sanitario ritengono che eradicare la polio, piuttosto che cercare di controllare la malattia, sia fattibile ed essenziale. 

“Ci sono circa dodici Paesi dove la polio viene riportata in modo sporadico, e questi possono essere collegati ai quattro Paesi dove continua la trasmissione della polio”, secondo Robert Murphy, direttore del Center for Global Health at Northwestern University in Illinois , USA. “Se ci concentriamo su questi quattro Paesi, i casi negli altri Paesi scompariranno; è importantissimo completare l'mpresa al più presto visto che siamo così vicini al traguardo. Se ci fermiamo proprio ora, il problema potrebbe diventare più grande e più costoso”. 

Completare l'eradicazione della polio una volta per tutte, secondo il rapporto dell'IMB, richiede maggiore impegno politico, finanziamenti sicuri e il rafforzamento delle capacità tecniche.

“L'eradicazione della polio è responsabilità di ogni governo", secondo Scott, che fa anche notare che la decisione unanime nel 1988 presso l'Assemblea della Sanità Mondiale dichiarava di voler realizzare tale obiettivo. “I Rotariani di ogni Paese devono continuare a parlare con gli amici Rotariani ed approfittare di tutte le opportunità per parlarne anche con i loro leader politici, per assicurare il supporto, finanziario e morale”.

Durante una conversazione TED  a luglio, Bruce Aylward, l'assistente al direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per l'eradicazione della polio e aree correlate, ha dichiarato che gli impegni dei Rotariani a livello internazionale e locale sono "incredibilmente importanti per un'iniziativa globale della sanità come l'eradicazione della polio". 

Tutti possono aiutare ad eradicare questa malattia, secondo Aylward, contribuendo con donazioni e ricordando alle loro comunità e leader politici che la polio esiste ancora e causa grandi sofferenze. 

“Abbiamo la chance di assicurare che nessun bambino soffra più a causa della polio, ed ognuno di noi ha un ruolo da svolgere” ha poi concluso Aylward.

Più info:

• Leggi articoli sulla polio e su come aiutare.
• Guarda il video "The Last Hurdle" sull'operato del Rotary per l'eradicazione della polio
• Fai qualche domanda al Segretario generale del RI John Hewko durante il webinar gratuito