Alumni e Rotaractiani danno una mano a New Orleans
A cura di Ryan Hyland e Antoinette Tuscano
Rotary International News -- 22 maggio 2011
In alto: Il Rotariano Jaffrey Blanks assiste il Rotaractiano Andrew Melchers in occasione di un progetto durante la Riunione precongressuale Rotaract del 19 maggio.
Rotary Images/Monika Lozinska-Lee In basso: Phil Chaseling, del Rotary Club di Tamworth, Australia, aiuta a pitturare una casa di New Orleans durante uno dei progetti d’azione precongressuali del 20 maggio.
Rotary Images/Alyce Henson
R otaractiani, Rotariani e alumni della Fondazione Rotary si sono rimboccati le maniche per aiutare le famiglie di New Orleans, Louisiana, USA, che stanno ancora cercando di riprendersi dai danni causati dall'uragano Katrina nel 2005.
Alumni della Fondazione e Rotariani hanno collaborato con l'organizzazione no-profit United Saints Recovery Project, il 20 maggio, per pitturare le case nel quartiere Central City. Il giorno prima, i Rotaractiani hanno lavorato con l'organizzazione Habitat for Humanity di New Orleans per riparare i tetti e le mura esterne e costruire scale e portico per una famiglia di uno dei quartieri maggiormente devastati.
Entrambi i progetti d'azione si sono svolti prima del Congresso RI 2011.
Una ventina di volontari ex-alumni hanno provveduto a dipingere murali sui pannelli usati per coprire temporaneamente le case deturpate, abbellendolne la vista. E le autorità comunali hanno cominciato a multare i proprietari delle case che violano il regolamento del piano urbanistico fino a 500 dollari al giorno.
"Questa è stata per noi l'occasione giusta per aiutare", ha spiegato Maud Huey-Kenyon, del Rotary Club di Valle Boulder, Colorado, che ha prestato serivizio di volontariato insieme al marito, anche lui Rotariano. "Tra I'altro, mi piacciano i progetti pratici", ha continuato a dire.
Kathleen Koch, una ex borsista degli Ambasciatori che farà parte del gruppo di pannellisti durante la seconda sessione plenaria del Congresso il 23 maggio, ha ragioni personali per dare il suo contributo. La Koch è cresciuta a Bay St. Louis, Mississippi, che è stata devastata dall'uragano Katrina. "Le persone non hanno idea di quanto la gente abbia ancora bisogno di aiuto", ha detto la Koch, autrice del libro "Rising from Katrina".
Progetto d'azione Rotaract
Come parte della Riunione precongressuale Rotaract, i Rotaractiani hanno trascorso otto ore a martellare chiodi e a tagliare legno per costruire una casa di tre vani.
Netila Demneri, del Rotaract Club di Toronto, ha detto che l'occasione di poter collaborare con altri Rotaractiani provenienti da tutto il mondo ha reso il progetto un esempio ideale del tema del RI 2010-11, Impegniamoci nelle comunità – Uniamo i continenti .
"Con tre Paesi rappresentati, siamo davvero impegnati a ricostruire la comunità di New Orleans e ad unire i continenti", ha affermato la Demneri. "In qualità di aspiranti Rotariani, stiamo mettendo in pratica l'obiettivo del RI di quest'anno".
I Rotaractiani hanno anche lavorato a fianco del nuovo proprietario, che in base al regolamento di Habitat for Humanity deve investire almeno 350 ore di "equo sudore" nel costruire la casa.
Il Rotaractiano Timothy No, di Maui, Hawaii, ricorda di aver visto la devastazione dell'uragano Katrina al telegiornale.
"Una delle maggiori ragioni di tutti noi che siamo qui ad aiutare è che noi ricordiamo bene com'è stata sconvolta questa città", ha spiegato Nay. "Sono davvero onorato di fare parte della ricostruzione di New Orleans".
Cheryl J. Wong, un membro del Rotaract Club di South Bay, California, USA, ha affermato che la realizzazione di progetti pratici è quello che il Rotary e il Rotaract fanno meglio. "Volevo fare qualcosa che avrebbe avuto un impatto", ha affermato Wong.
"Il Rotaract sa come raccogliere fondi e organizzare eventi, ma è molto più gratificante essere qui, sul campo, per fare la differenza".