Opportunità su misura per tessitrici in India

Hannah Warren (a destra) consente di Deepa, una sarta, sistema la sua nuova macchina da cucire, che le era stata donata da Jhoole.

M entre si trovava in India come borsista degli Ambasciatori della Fondazione Rotary 2005-06, Hannah Warren, aveva dato ad una bambina lavoratrice dei soldi per comprarsi un vestito. Lei ricorda che desiderava fare di più per aiutare la bambina.

Durante la sua borsa di studio, sponsorizzata dal Rotary Club di Loves Park, Illinois, USA, Hannah aveva imparato a parlare l'hindi e aveva dato delle lezioni alle donne analfabete.

Nel 2008, Hannah tornò in India per fotografare i tessitori del sari in Maheshwar, Madhya Pradesh, come parte di un progetto finanziato dalla Royal Society per gli affari asiatici.  Aveva progettato di fare dei ritratti di donne che indossavano gli abiti tessuti a mano, ma nessuno di loro poteva permettersi di avere il costoso sari che tessevano per gli altri o addirittura per acquistare le materie prime. Pertanto, Hannah aveva dato dei soldi alle donne per acquistare il tessuto per confezionare il proprio sari. Nei ritratti, loro "sembravano così belle e fiere" vestite col sari che avevano creato con le proprie mani, ha raccontato poi.

L'esperienza ha spinto Hannah a fondare Jhoole, un’attività imprenditoriale per il commercio equo e solidale. L'azienda, con sede a Maheshwar, fornisce a donne povere la formazione, i materiali, e apre loro le porte ad un mercato internazionale per tessuti a mano in modo da produrre un reddito.

Nel 2010, grazie ad una sovvenzione paritaria della Fondazione Rotary di 12.500 dollari la Jhoole ha potuto acquistare telai ed altre attrezzature, 1.500 chili di stoffa e filo, ed avere fondi per coprire le spese d'ufficio, pubblicità e design del sito web. Ha inoltre coperto le spese per corsi di formazione nella tessitura, cucito, ed il finanziamento per la Scuola di Servizio Sociale Indore. La sovvenzione è stata possibile grazie alla sponsorizzazione del club Loves Park e di altri quattro club del Distretto 6420, compreso un contributo di 7.500 dollari dal Fondo di Designazione Distrettuale. Anche il Rotary Club di Khargone nel Distretto 3040 ha contribuito con un finanziamento.

"Con Hannah come catalizzatore, ci è stata data l'opportunità di migliorare la vita di donne e bambini in una zona del mondo che i nostri soci non possono visitare", ha detto il Past Governatore del Distretto 6420 Anita Papich.
Il Governatore del Distretto 3040 Nalini Langer ha affermato che Hannah "sta facendo sforzi lodevoli per dare potere alle tessitrici e mantenere viva l'arte della tessitura del Maheshwari".

Utilizzo di materiali riciclati

Coltivando i partenariati con designer e distributori, tra cui Traders Mata di Chicago, Hannah ha creato un mercato diretto per abiti, gonne e borse. I tessitori spesso producono oggetti con materiali riciclati, come sciarpe fatte di ritagli di tessuto donato da Pratibha Syntex.

La Jhoole dà il 20 percento dei suoi profitti a Chetanya Sewa Sansthan, che aiuta le donne anziane e le persone con disabilità. Hannah stima che più di 300 persone hanno beneficiato dei programmi di entrambe le organizzazioni.

Oltre alla sovvenzione, la Jhoole ha ricevuto il sostegno del Rotary Club di Maheshwar e di altri, che ha contribuito a finanziare due sfilate di moda organizzate dalla Jhoole. Il club inoltre ha donato 2.000 dollari e terreni per costruire un altro edificio in cui svolgere corsi di formazione nella vicina Manpur.

"Grazie ai suoi aiuti umanitari e contribuendo a sradicare la povertà, il progetto della Jhoole ha fatto un grande impatto", ha affermato Alok Joshi, un socio del club Maheshwar.

"Non c'è altra possibilità di fare questo lavoro se non fosse stato per la mia borsa di studio degli Ambasciatori", ha spiegato Hannah. "Come i programmi della Jhoole, le borse di studio del Rotary non sono una donazione una tantum, sono un investimento di buona volontà”.

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