In Africa occidentale, una carovana promotrice di pace
A cura di Ryan Hyland
Rotary International News -- 10 gennaio 2011
Richelieu Allison (a sinistra) incontra il vice presidente della Liberia, Joseph Boakai lo scorso novembre durante una carovana della pace nell'Africa occidentale.
Foto per gentile concessione di Richelieu Allison
U na carovana guidata dall'ex borsista della pace Richelieu Allison ha viaggiato attraverso quattro Paesi dell'Africa occidentale per promuovere l'edificazione della pace a livello locale.
La carovana era composta da due autobus con circa 40 Rotariani e rappresentanti del West African Youth Network , un gruppo che si mobilita per istruire i giovani a riportare la pace e i diritti umani nell'area. La carovana ha traversato le città di confine della Sierra Leone, Liberia, Guinea, e Costa d'Avorio per aiutare a derimere le lotte sul posto ed incrementare il coinvolgimento degli abitanti nel processo di pace.
Le sanguinose guerre civili hanno distrutto la Sierra Leone e la patria di Allison, la Liberia, negli anni 90, con oltre 200.000 vittime e causando ben 3 milioni di rifugiati, molti dei quali vivono nei Paesi limitrofi.
"Ho visto le esecuzioni sommarie; ho visto bambini che venivano reclutati come soldati", ha raccontato Allison.
"L'iniziativa della carovana della pace è quella di cercare alleanza con i singoli, in alcune parti dove c'è tanto bisogno di stabilità. Durante il conflitto, le persone del posto, e soprattutto i giovani e le donne, sono più vulnerabili. Quindi, è necessario coinvolgerli in tutti i processi di edificazione della pace e trovare delle alternative alla violenza".
La carovana è partita da Freetown, Sierra Leone. Il Rotary Club di Freetown ha offerto assistenza tecnica e logistica. L'iniziativa è stata sponsorizzata anche da un'associazione benefica olandese, la Interchurch Organization for Development Cooperation ,ed ha ricevuto il supporto dai Rotary club in Sierra Leone e Liberia.
"Il Rotary si impegna completamente per la pace", secondo il presidente del club di Freetown, Sheila John. "La carovana ha unito leader giovani, rappresentanti del governo e leader tradizionali dagli Stati che hanno subito conflitti nell'Africa occidentale".
Una delle fermate è stata Monrovia, capitale della Liberia. Il gruppo è stato accolto da vari dignitari, tra i quali c'era il vice Presidente della Liberia Joseph Boakai, e past Presidente del club di Monrovia; Francis Kaikai, a capo per affari civili per la Missione delle Nazioni Unite in Liberia e John Ballout, membro del senato della Liberia.
Dopo la fine degli studi nel 2006, dalla classe inaugurale del Centro della pace del Rotary della Chlalongkorn University a Bangkok, Tailandia , Allison era deciso a mettere in pratica quello che aveva appreso. Egli decise di tornare a lavorare presso il West African Youth Network in Sierra Leone, che aveva co-fondato nel 2001.
Allison ha anche organizzato la costruzione delle "capanne della pace" lungo il ponte sul fiume Mano, che collega la Sierra Leone alla Liberia.
Il Presidente del RI Ray Klinginsmith ha fatto notare che 516 alumni della pace del Rotary , inclusi 54 africani, stanno già facendo la differenza con movimenti di base e con posizioni di rilievo presso governi e organizzazioni internazionali.
"Questo gruppo di borsisti della pace ha deciso di tornare in patria e di applicare direttamente sul campo tutto quello che ha appreso, facendomi credere che la pace è possibile e che l'Africa, avrà un futuro prospero di pace" secondo Klinginsmith.
Allison ha dichiarato di aver visto in prima persona i danni devastanti della guerra e questo lo ha portato promuovere la pace e i diritti umani.
"Ho deciso di dedicare la mia vita contro i vizi della guerra, che hanno la tendenza ad alimentare violenza e conflitto", ha affermato Allison. "Esiste ancora il bisogno di assicurare che tutti i popoli dell'Africa occidentale continuino a riconciliare le proprie differenze d'opinione".
Articolo scritto per Reconnections