Grande impatto del vaccino orale bivalente contro la polio
A cura di Dan Nixon
Rotary International News -- 10 novembre 2010
Un'operatrice sanitaria in Nigeria colora di viola il mignolo di una bambina immunizzata contro la polio. L'uso del vaccino orale bivalente contro la polio ha aiutato a ridurre i casi di polio del 98 per cento.
Foto a cura di Joseph Lorenzo
Il vaccino orale bivalente contro la polio (bOPV) sta dimostrando di essere un'arma potente nella battaglia globale per l'eradicazione della malattia.
Sviluppato per fermare simultaneamente la trasmissione del tipo 1 e 3 del poliovirus selvaggio, il bOPV è stato introdotto in tutti i quattro Paesi polio endemici -- Afghanistan, India, Nigeria e Pakistan -- a fine 2009 e all'inizio del 2010. Il vaccino ha aiutato a ridurre l'incidenza della polio in India a 39 casi al 26 ottobre, al confronto con i 498 casi dello stesso periodo del 2009. Il numero di casi in Nigeria è sceso ad 8 da 382 per lo stesso periodo.
"Abbiamo avuto il più grande calo di casi di polio mai registrati ad oggi dopo l'impiego del vaccino bOPV," ha affermato il Dr. Bruce Aylward, direttore della Iniziativa globale per l'eradicazione della polio (GPEI) presso l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
I risultati di un test pubblicati nella rivista medica inglese Lancet ad ottobre sottolineano l'efficacia del nuovo vaccino. Gli esami in ambiente controllato, condotti dall'OMS da agosto a dicembre 2008, includevano 830 neonati in India che hanno ricevuto il vaccino bOPV o un altro vaccino.
"In questo studio abbiamo dimostrato che il [vaccino] bivalente è molto migliore di quello trivalente," ha dichiarato il Dr. Roland Sutter, coordinatore del team di ricerca e sviluppo dei prodotti della GPEI. "Si ottiene circa il 30 [percento] fino al 40 percento in più di immunità rispetto al vaccino bivalente e quello trivalente per i tipi di virus 1 e 3". Lo studio ha anche dimostrato che il bOPV è valido quanto i vaccini monovalenti, che proteggono solo contro uno dei tipi di polio.
"Il fatto importante non è lo studio di per sé, bensì l'impatto che il vaccino ha già avuto sulla trasmissione [del poliovirus selvaggio] in India e Nigeria," secondo Sutter. "In entrambi i Paesi, altri fattori quali la prestazione migliorata del programma hanno anche giocato un ruolo importante".
Il Rotary International ha fatto molto per ottenere questo risultato, secondo la dichiarazione di Aylward alla riunione di ottobre della Commissione Internazionale PolioPlus. Le sovvenzioni PolioPlus assegnate dalla Fondazione Rotary "sono state strategicamente collegate a tutti questi risultati degli ultimi 12 mesi. L'impatto più grande è quello che hanno avuto i vostri fondi in Nigeria. Oltre 23 milioni di USD sono andati ai costi operativi. Il calo del 98 per centro dei casi non sarebbe stato possibile senza tali fondi per portare il vaccino ai bambini".
Gi operatori sanitari prevedono un ulteriore ruolo di rilievo del bOPV nell'arsenale dei vaccini a disposizione. Il 26 ottobre, 15 Paesi dell'Africa hanno lanciato una campagna di immunizzazione sincronizzata di massa, la terza di questo tipo nel continente nel 2010. Circa 290.000 vaccinatori sono andati di porta in porta ad immunizzare 72 milioni di bambini, e 55,7 milioni di loro hanno ricevuto il bOPV.
Semplificando la logistica dell'immunizzazione dei bambini contro la polio, il bOPV è diventato la componente principale della strategia globale per l'eradicazione della malattia.
"Questo vaccino ci potrebbe portare in alto, a raggiungere il traguardo dell'eradicazione", sempre secondo Sutter.
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