Ex borsista scrive un libro su Katrina
A cura di Ryan Hyland
Rotary International News -- 17 luglio 2010
Kathleen Koch, ex corrispondente della CNN e borsista degli Ambasciatori della Fondazione Rotary, effettua un reportage dal suo paese natale di Bay St. Louis, Mississippi, USA, in seguito alla devastazione causata dell'uragano Katrina.
Foto a cura di Skip Nocciolo/CNN
A ppena pochi giorni dopo che l'uragano Katrina aveva scatenato la sua furia lungo la Costa del Golfo nel 2005, la corrispondente della CNN, Kathleen Koch, si recò nel suo paese natale di Bay St. Louis, Mississippi, per riportare una storia che le altre agenzie giornalistiche non stavano divulgando.
Mentre gran parte delle notizie immediate era incentrata sul caos creatosi a New Orleans, Louisiana, Koch, ex borsista degli Ambasciatori della Fondazione Rotary e premiata giornalista televisiva, aveva effettuato un reportage sulla devastazione in seno alle comunità lungo le coste del Mississippi.
"La mia maggiore preoccupazione era che i libri di storia avrebbero focalizzato la loro attenzione solo sugli effetti dell'uragano Katrina sulla città di New Orleans. La maggior parte degli americani non aveva realizzato che invece la parte più brutale della tempesta si era abbattuta sullo Stato del Mississippi", ha raccontato la Koch. "Prima di lasciare il mio paese natale, avevo promesso ai residenti che non avrei fatto dimenticare a nessuno ciò che era accaduto".
Con la pubblicazione del suo nuovo libro, Rising from Katrina: How My Mississippi Hometown Lost It All and Found What Mattered , lei ha mantenuto la sua promessa.
Koch ha realizzato due documentari, riconosciuti con un premio, sullo Stato del Mississippi dopo Katrina per la CNN ed ha ampiamente trattato il tema della ricostruzione prima di lasciare l'emittente televisiva nel 2008. Ma lei ha ritenuto che scrivere un libro fosse un modo più concreto per illustrare la perseveranza dei residenti nell'affrontare la realtà post Katrina.
"Voglio che la gente veda quello che ho visto io, sentire ciò che ho sentito io con le mie orecchie, e sentire le stesse emozioni che ho provato io", ha continuato a dire. "Sono stata colpita dalla loro risolutezza, fede e determinazione. Loro non si sono mai autocommiserati.
"E mentre oggi tanta gente sta perdendo il loro lavoro e la casa, credo che loro possano trovare dei riferimenti in questa storia", ha aggiunto. "Si tratta della storia dell'area del Golfo e di come la gente ha perso tutto senza perdere però la speranza".
Nel suo libro, la Koch cita alcuni Rotary club che si sono dati da fare per assistere le vittime, tra cui il Rotary Club di Jonesboro, Arkansas, che si era impegnato invocando il supporto dei club di tutta l'America e riuscendo a raccogliere più di 10.000 giocattoli prima della festa di Natale per l'organizzazione di beneficenza "Boys and Girls Club" della regione del Golfo.
"Sapevo già del continuo impegno del Rotary ad aiutare i bisognosi. E ciò che mi ha colpito maggiormente è la maniera dignitosa in cui i Rotariani operano", secondo la Koch. "Il Rotary era dappertutto e lo è ancora. Come si fa a non riconoscere un gruppo come il Rotary"?
La Koch ha studiato a Dijon, Francia, durante il periodo borsistico, ed è un membro della Commissione di consulenza Alumni della Fondazione Rotary. Secondo lei è importante che gli alumni rimangano coinvolti nel Rotary.
"Il Rotary non deve permettere agli alumni di svignarsela e viceversa", ha dichiarato. "Dobbiamo cercare di restare maggiormente in contatto e creare rapporti".
La Koch è entusiasta a proposito del prossimo Congresso RI 2011 che si terrà a New Orleans. "Non vedo l'ora di poter vedere i Rotariani di tutto il mondo arrivare e godersi il soggiorno nella regione del Golfo".
Rising from Katrina è disponibile online ed è sugli scaffali delle librerie dal 1º agosto. Una parte degli introiti sarà devoluta a Pneuma Winds of Hope e Lutheran Episcopal Services nei campi di assistenza sulla costa del Mississippi, due gruppi no profit che sono impegnati nei lavori di ricostruzione nel paesino di Bay St. Louis.
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