Bill Gates firma il pallone in Nigeria
Rotary International News -- 10 giugno 2010
Bill Gates, co-presidente della Fondazione Bill e Melinda Gates, ha mostrato il suo supporto alla campagna "Buttiamo la polio fuori dall'Africa" questa settimana firmando il pallone di calcio che sta attraversando il continente africano prima dell'inizio della Coppa del Mondo FIFA 2010.
A cominciare da febbraio, il pallone sta facendo varie tappe nei Paesi dell'Africa colpiti dalla polio per sensibilizzare il pubblico sugli sforzi intrapresi per la sua eradicazione. In molti posti, l'arrivo del pallone ha coinciso con la giornata dedicata alle immunizzazioni, e i Rotariani sono si sono fatti sentire celebrando l'occasione con raduni pubblici a cui sono stati invitati diversi funzionari governativi. Segui le tappe del pallone nella cartina interattiva.
Con la firma del pallone ad Abuja, Gates ha congratulato la Nigeria per aver conseguito notevoli risultati positivi nella lotta contro la polio e si è rivolto ai leader del Paese esortandoli a finire il lavoro. Gates si era recato in Nigeria per constatare di persona l'impressionate calo di casi di polio sin dalla sua precedente visita di febbraio 2009. Quest'anno, sono stati registrati solo tre casi alla data dell'8 giugno, rispetto i 298 casi rilevati nello stesso periodo nel 2009.
Secondo Gates: “i progressi raggiunti in Nigeria contro la polio dovrebbero essere motivo di orgoglio per tutti i nigeriani”. Poi ha aggiunto: “grazie ai leader politici e a leader spirituali tradizionali, agli operatori della sanità e ai genitori che vogliono proteggere i loro bambini, la Nigeria è sulla strada giusta per l'eradicazione della polio”.
Il pallone si trova adesso nelle tappe finali del suo viaggio di quattro mesi. Il festeggiamento finale si svolgerà presso la Biblioteca Alessandrina ad Alexandria, Egitto, il 12 giugno. Il pallone verrà calciato dai campioni della Africa Cup of Nations, che vuole significare simbolicamente il calcio alla polio per buttarla fuori dal continente. La First Lady di Egitto Suzanne Mubarak presiederà all'evento a cui parteciperà anche la famosa attrice Hani Salama, i cui figli sono dei sopravvissutti alla polio, funzionari di governo e altri dignitari.
Da qui, il pallone sarà trasportato al Congresso RI 2010 di Montréal, Québec, Canada, 20-23 giugno, dalla DHL Express.
Inoltre, migliaia di sostenitori hanno apposto la loro firma sul pallone virtuale online. Firma il pallone virtuale.
Da quando il Rotary e i suoi partner nell'Iniziativa Globale per l'Eradicazione della Polio hanno cominciato la lotta contro la nel 1988, l'incidenza della malattia è stata ridotta del 99 percento. In Africa, solo la Nigeria rimane polio-endemica, ma la malattia colpisce ancora tanti bambini in altri Paesi ad alto rischio di contagio, sottolineando così l'importanza della protezione generale dei bambini africani contro la polio. Il virus è endemico in Afghanistan, India e Pakistan.
La Fondazione Gates ha elargito al Rotary 355 milioni USD in sovvenzioni-sfida per l'impegno ad eradicare la polio. Il Rotary, a sua volta, si è impegnato a raccogliere 200 milioni USD entro il 30 giugno 2012. Ad oggi, i Rotariani hanno raccolto 128,7 milioni USD.
June Webber, coordinatrice progettuale della campagna "Buttiamo la polio fuori dall'Africa" ha affermato che i Rotariani e i loro partner internazionali sono determinati a fornire un patrimonio duraturo mentre "si celebra la prima Coppa del Mondo di calcio in terra africana”.
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