Borsista: Rotary ha aiutato a definire il suo futuro
A cura di Jason Grotto
The Rotarian -- maggio 2010
Boudin, ex borsista degli Ambasciatori della Fondazione Rotary, ha fatto autostop in America Latina e ha fatto trekking in Asia.
Foto per gentile concessione di Chesa Boudin
A 28 anni, Chesa Boudin ha già avuto una vita avventurosa. Ha fatto autostop in America Latina, ha fatto trekking in Asia, ha ottenuto una Borsa di studio di Rhodes, ha lavorato pro bono per le relazioni estere presso il Presidente del Venezuela Hugo Chávez ed ha scritto il libro Gringo: A Coming-of-Age in Latin America.
Anche se oggi studia legge presso la Yale Law School, la sua infanzia è stata segnata da tragedie e privilegi. I suoi genitori, David Gilbert e Kathy Boudin, erano membri del gruppo di radicali Weather Underground . Nel 1981, quando Boudin aveva 14 mesi, i suoi genitori cercarono di rapinare un camion blindato della Brinks, causando la morte di due poliziotti e di una guardia di sicurezza durante l'episodio. Quando i suoi genitori andarono in prigione, Bill Ayers e Bernardine Dohrn decisero di prendersi cura di lui. Vivevano nel quartiere di Hyde Park, a Chicago, in una zona nei dintorni del campus dell'University of Chicago, dove Boudin ha frequentato le elementari, presso la University Lab School.
Col passare degli anni, Boudin ha riflettuto tante volte sulle scelte dei suoi genitori. I suoi successi hanno fatto da contrappunto alla sua infanzia alquanto insolita. Una cosa è certa, però, a prescindere da cosa motivi le sue ambizioni: è stata la Borsa degli Ambasciatori della Fondazione Rotary a lanciarlo nel mondo.
“Rotary ha forgiato profondamente la mia vita", ha dichiarato Chesa. "La borsa di studi mi ha fatto conoscere gran parte del mondo. Ho imparato alla perfezione lo spagnolo, e la componente all'insegna del servizio mi ha consentito di farmi coinvolgere nella vita del prossimo”.
Boudin sapeva già durante il primo anno a Yale che voleva passare un anno all'estero. Dopo aver consultato l'Università, decise che il programma della Borsa degli Ambasciatori disponeva della flessibilità e generosità di cui aveva bisogno. Boudin venne quindi sponsorizzato dal Rotary Club di Woodbridge, Connecticut, USA.
“Il Rotary è stato talmente generoso da concedermi un anno intero per una "full immersion", e dal momento che il Rotary è presente in tutto il mondo, ho avuto la scelta di andare dovunque volevo”, ha dichiarato Boudin, che decise di studiare in Cile. La sua decisione gli aprì le porte a tante opportunità. Visto che l'anno accademico sud-americano è diverso da quello degli Stati Uniti, Boudin ebbe modo di viaggiare per alcuni mesi prima di cominciare gli studi. Il viaggio divenne lo sfondo per il libro Gringo, pubblicato l'anno scorso. “Il mio libro non sarebbe stato possibile senza il Rotary e le esperienze avute attraverso il suo supporto”, secondo Chesa.
Non conoscendo bene lo spagnolo, la borsa di studi gli offriva l'opportunità del corso intensivo con lezioni di lingua a Santiago. "Il Rotary enfatizza l'importanza dell'acquisizione delle conoscenze linguistiche e, aggiungerei, giustamente”, ha raccontato Boudin. “La Borsa degli Ambasciatori si chiama così per ricordarci che dobbiamo rappresentare i nostri distretti, e la lingua è una parte importante di questo processo”.
Al ritorno dal suo anno all'estero, Boudin ha condiviso le sue esperienze con i Rotary club di tutto il New England. In seguito, ha richiesto ed ottenuto una borsa di studi Rhodes. Anche se molti considerano Rhodes come la vetta dei risultati accademici, Boudin continua ad affermare che non sarebbe arrivato lì senza Rotary.
“La Borsa degli Ambasciatori è stata un mattone per pavimentare la strada verso Rhodes, più conosciuto ma più limitato del Rotary, visto che invia i borsisti solo a Oxford,” he dichiarato Chesa.
Anche diversi anni dopo l'esperienza, Boudin mantiene i contatti con i Rotariani che lo hanno sponsorizzato e rimane impegnato con l'organizzazione. “La comunità rotariana mi ha sostenuto fortemente ed è molto interessata a quello che sto facendo. Loro mi hanno dato il bollino di approvazione e so che vogliono sapere cosa faccio nella mia vita”.
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