A piedi per sconfiggere la polio

 

 

Wiesner arriva alla cattedrale di Santiago de Compostela, traguardo della sua raccolta fondi Walk to Beat Polio. Foto per gentile concessione di Hans Wiesner

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Brutto tempo e solitudine non sono riusciti a fermare Hans Wiesner dal suo obiettivo: completare  Walk to Beat Polio.

Il Rotariano canadese ha affrontato venti a 25 Km all'ora e temperature vicine allo zeo durante la parte più difficile del suo viaggio di 620 miglia a piedi lungo la Via de la Plata, la rete di percorsi nel Nord-Ovest della Spagna usata dai pellegrini per raggiungere la cattedrale di Santiago de Compostela.

"Ho pensato di smettere, ma non avevo altra scelta, dovevo continuare. Avevo raggiunto un punto del viaggio dove non c'era niente intorno. Sono state le persone intorno a me che mi hanno spronato ad andare avanti: Rotariani da tutti i club del distretto 5360 [in Alberta; Saskatchewan, Canada]", ha dichiarato Hans. 

Wiesner, socio del Rotary club di Red Deer East, Alberta, ha completato la sua Camminata per sconfiggere la polio di 35 giorni, raccogliendo 54.000 dollari canadesi (circa 43.700 USD) per la Sfida da 200 milioni del Rotary a beneficio di PolioPlus. Prima della sua avventura a piedi, ha visitato circa metà dei club del suo distretto e ha inviato delle e-mail agli altri club per richiedere donazioni.

L'idea per questa raccolta di fondi gli è venuta durante un viaggio completato nel 2007 sullo stesso percorso, chiamato Camino de Santiago, subuto dopo essere andato in pensione dopo una carriera da ingegnere chimico. Hans ha dichiarato di aver fatto il viagigo per sfida personale e per ragioni spirituali.

Dopo essere diventato socio del club lo stesso anno, Wiesner pensò di ripetere il viaggio. Un suo caro amico, suo testimone di nozze, era stato colpito dalla polio da bambino.Dopo essere sopravvissuto alla malattia, l'amico ne rimase indebolito.

"Lui è nato nel 1944 e io nel 1945. All'epoca, c'erano molti bambini colpiti dalla polio. Io sono stato fortunato e lui invece no. Mi è sembrata una buona idea raccogliere fondi per PolioPlus percorrendo, a piedi, un tale percorso", ha continuato a dichiarare Hans. 

Strade meno frequentate

Wiesner è partito da Siviglia, in Spagna, il 6 ottobre, prendendo la Via de la Plata, il più lungo tra i percorsi dei pellegrini. Meno del cinque percento di coloro che fanno il percorso prendono questa via, tutti gli altri prendono il Camino Francés tra i Pirenei e il confine spagnolo.

"Sono arrivato in un ostello, e mi sono accorto di essere l'unico ospite. Grande differenza dall'altro viaggio, quando avevo sempre altri pellegrini durante il percorso", ha dichiarato Hans. "La sfida è stata proprio quella, essere da solo mentre l'aspetto sociale dell'evento è molto importante".

Il tempo era anche peggio del viaggio precedente. Dopo aver completato circa il sessanta per cento del percorso, la neve cominciò a cadere sui passi montani. Per quattro giorni, ci fù una temperatura sulla zero, con forti venti.

"Nulla avrebbe potuto prepararmi a quello che la mia guida descriveva come la salita più ripida del Camino", ha scritto Wiesner nel suo blog durante il viaggio. "Questa parte del percorso comincia circa sette chilometri dopo Ourense. Si tratta di una pendenza a 20 gradi che continua per oltre un chilometro, e diventa quindi una pendenza a 12 gradi per mezzo chilometro. Di solito, dopo una salita del genere, si riesce a vedere un bellissimo panorama (sempre dopo essersi ripresi dalla fatica) . . . invece non c'era altro che nebbia".

Nonostante questo, Wiesner rimane positivo sull'esperienza ed è felice dell'importo raccolto, secondo lui "un bel malloppo" e si sta già preparando per delle altre avventure, sempre a piedi, in Francia e in Spagna.

Per ulteriori dettagli sulla raccolta fondi dal blog di Hans, www.haloranch.ca.