Ponti per la vita

 

 

Gli abitanti di Mutino sfidano le correnti del fiume Nithi durante la stagione delle siccità per dimostrare le condizioni diffficili di vita prima del ponte. Foto per gentile concessione di John Brooker

Ogni anno, il fiume Nithi causava la morte di 50 persone vicino ai villaggi di Kajuki e Mutino in Kenya.

Grazie ad un progetto con Sovvenzione paritaria dei Rotary club di Meru, Kenya e Middleton, Greater Manchester, Inghilterra, sono stati raccolti i fondi necessari per costruire un ponte per attraversare in modo sicuro il fiume, trasformando anche l'economia dei villaggi.

Prima che il ponte fosse costruito, gli abitanti dovevano fare 30 miglia a piedi per attraversare il fiume nelle zone più sicure, creando difficoltà nei rifornimenti di merci e servizi medici. Spesso, in casi di emergenza, la gente attraversava il fiume nelle zone pericolose, rischiando la vita.

"La vita non sarà più la stessa per questi abitanti. La gente ha cominciato a viaggiare più spesso, felice di attraversare il ponte sul fiume che, per tanto tempo, aveva causato la morte dei loro cari", ha dichiarato  il presidente del club di Meru, Julius Gatobu Mwithimbu.

Durante la cerimonia di apertura del ponte, Mwithimbu e John Brooker, presidente sottocommissione sovvenzioni del distretto, si sono fatti forza per non piangere, mentre guardavano un gruppo di donne che aiutavano un'amica incinta ad attraversare il fiume. Le donne stavano dimostrando com'erano le loro vite prima dell'apertura del ponte.

Inizi modesti

L'idea per il progetto, dal nome Elliot-Poole Bridge, è venuta a Brooker nel 2005 dopo aver visto un programma della BBC Blue Peter. Il programma parlava di Elliot Inglis, un bambino in visita in Kenya per aiutare con un progetto umanitario. Brooker si mise in contatto con la famiglia Inglis e scoprì che c'era bisogno di un ponte tra Mutino e Kajuki; a quel punto, si mise anche in contatto con il nuovo club di Meru per capire come, insieme al suo club, avrebbe potuto aiutare.

Mwithimbu ha fatto sapere che il ponte continua ad essere sicuro, nonostante due mesi di piogge pesanti. In passato, il governo del Kenya aveva provato due volte a costruire un ponte, ma le strutture erano state spazzate via dalle piogge.

Brooker ha fatto sapere che il ponte ha già cominciato a cambiare le economie dei villaggi. I residenti di Mutino possono portare i loro prodotti agricoli al mercato di Kajuki e possono accedere al governo, alle scuole e ai servizi ospedalieri, operazioni impossibili prima del ponte. Vari imprenditori hanno anche costruito un albergo e ristorante vicino al ponte.

I club stanno collaborando per un altro progetto con sovvenzione paritaria a Tharaka, Kenya, dove costruiranno vasche per la raccolta dell'acqua piovana per l'agricoltura. I club sono in procinto di fare domanda per una Sovvenzione 3-H per aiutare altri villaggi del Kenya a raccogliere l'acqua piovana, da usare nella stagione delle siccità.

La famiglia Inglis e diversi Rotary club inglesi si sono già organizzati per raccogliere fondi per i progetti dei club di Meru e di Middleton.