Gli obiettivi del Rotary per eradicare la poliomielite, migliorare la salute e l'alfabetizzazione sembrano più raggiungibili dopo che il Congresso RI del 2008 a Los Angeles si è avviato alla chiusura il 18 di giugno.

Più di 19.000 Rotariani da tutto il mondo hanno celebrato l'amicizia, commemorato la storia del Rotary, concentrandosi sul futuro e lungo il percorso hanno anche stabilito un record mondiale entrato nel Guinness dei primati. 

Il Congresso, che ha avuto inizio Domenica 15 giugno, ha segnato il lancio ufficiale della   sfida da 100 milioni di dollari  del Rotary, uno sforzo di raccolta fondi per un periodo triennale per equiparare un finanziamento della Fondazione Bill & Melinda Gates. Di concerto con il lancio vi sono stati due enormi incoraggiamenti dall'Organizzazione mondiale per la sanità e il governo del Canada.

Il 17 giugno, la Dottoressa Margaret Chan, direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha annunciato che l'OMS sta ponendo l'eradicazione della poliomielite come obiettivo primario dell'organizzazione "se non la sua emergenza primaria". Chan ha elogiato l'impegno del Rotary e l'atteggiamento positivo nell'osservare che l'eradicazione della poliomielite è a portata di mano. ( Guarda il video )

Il Presidente del RI Wilfrid J. Wilkinson ha annunciato, il 18 giugno, di aver ricevuto un impegno di 60 milioni di USD da parte del governo canadese per l'eradicazione della polio.

In  un discorso chiave tenuto il 16 giugno, il Dr. Tadataka Yamada , presidente del Programma per la Salute Globale della Fondazione Bill & Melinda Gates, ha ammonito i Rotariani che non devono fermarsi troppo presto nei loro sforzi volti a eradicare la poliomielite. 

"Se vogliamo debellare la polio, nessun obiettivo è al di là della nostra portata, e nessuna malattia è al di là delle nostre capacità", ha detto Yamada. "Questa è una battaglia che non ci possiamo permettere di perdere".

Stephen Lewis, co-direttore dell'organizzazione per un mondo libero dall'AIDS, in occasione della quarta sessione plenaria, il 18 giugno, ha parlato con passione dell'obiettivo della sua organizzazione ed ha incoraggiato i Rotariani ad agire.

Il tema dell'alfabetizzazione è stato evidenziato anche durante la quarta sessione plenaria con un  messaggio video di Dolly Parton, cantante di musica country e fondatrice della Biblioteca dell'immaginazione e un discorso da parte del Premier dell'Ontario Dalton McGuinty. 

Durante la settimana, il programma del Rotary Un mondo di libri, un'iniziativa globale di alfabetizzazione, ha anche messo in evidenza il tema dell'alfabetizzazione. Ai Rotariani di tutto il mondo è stato chiesto di donare un libro. Esattamente 242.624 libri sono stati raccolti, questa settimana, per gli studenti delle scuole pubbliche nella California del Sud e del Sud Nevada. ( Guarda il video )

All'interno del Centro Congressi di Los Angeles, la Casa dell'Amicizia ha fornito la possbilità per la realizzazione di forum sulle Borse di studio del Rotary, sui Gruppi d'azione Rotariani e sui progetti di club e distretto. All'esterno, la bella estate del Sud della California forniva un suggestivo scenario per il Concerto sotto le Stelle presso l'Hollywood Bowl.

Il Presidente eletto RI Lee Dong Kurn ha chiuso i lavori del Congresso RI 2008 motivando i Rotariani ad agire a favore della diminuzione del tasso di mortalità infantile nel mondo. Egli ha detto che più di 26.000 bambini muoiono, ogni giorno, per malattie prevenibili come la polmonite, il morbillo o la malaria.

Lee ha detto ai Rotariani presenti che sono loro che possono fare la differenza fornendo acqua potabile alle comunità di base, così come farmaci e vaccini per i bambini malati.

"Chiederò a voi tutti di  Concretizzare i sogni  dei bambini del mondo", ha detto Lee. "Sarà questo il nostro tema, e la mia sfida a voi tutti . Noi Concretizzeremo i sogni dei bambini dando una speranza e la possibilità di un futuro".

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