La storia del Rotary di questo mese -- Il Rotary International in Gran Bretagna e Irlanda

 

 

Una foto del 1915 di R.W. Pentland, primo presidente della British Association of Rotary Clubs. Foto dall'archivio del Rotary Images

Nel maggio del 1914, i Rotary club di Gran Bretagna e Irlanda si sono incontrati a Londra ed hanno deciso di costituire la British Association of Rotary Club. Come primo presidente dell'organizzazione con una propria costituzione hanno eletto R.W. Pentland. Il mese successivo, al congresso del Rotary di Houston, l'Associazione internazionale dei Rotary Club ha riconosciuto il gruppo britannico come legittima estensione del Rotary e i club in Gran Bretagna hanno accettato l'affiliazione con il pagamento delle quote all'organizzazione internazionale.

Durante il suo discorso al congresso, il presidente del RI Russell F. Greiner ha dichiarato: “Sentendo che non eravamo a conoscenza delle condizioni locali in Gran Bretagna e Irlanda, ho fortemente favorito la formazione di un'associazione dei club (...) Ha fatto ottimo lavoro producendo un'unione più stretta tra i Rotariani delle città del Regno Unito”.

Anche con limitate comunicazioni tra i club internazionali a causa della prima guerra mondiale, l'associazione britannica è riuscita a mantenere collegati i club in Gran Bretagna, Irlanda, e alcune comunità sul continente europeo. Dal 1921, più di 50 club sono stati attivi nella regione.

Altri sviluppi storici si sono verificati nel 1922 al Congresso del RI di Los Angeles. L'Associazione Internazionale dei Rotary Club ha cambiato il suo nome in Rotary International ed è stata stabilita una linea direttiva che ha permesso a qualsiasi Paese con 25 club di diventare un'unità territoriale con una rappresentanza nel Consiglio di Amministrazione del RI. Al Congresso, la Gran Bretagna ha chiesto e ricevuto lo status territoriale dal Rotary International - Associazione per la Gran Bretagna e Irlanda (RIBI).

Nessun altro gruppo al mondo aveva chiesto o ricevuto questo status quando il concetto di unità territoriale è stato abrogato, nel 1927. Tuttavia, i diritti, privilegi e poteri dei territori già esistenti sono stati sempre protetti, in questo modo il RIBI ha continuato a funzionare come unità indipendente del Rotary International sotto determinate condizioni, ai sensi della Costituzione del RI.