Eradicazione della polio
Un esercito di volontari del Rotary continua ad immunizzare i bambini, raccogliere fondi e sensibilizzare il pubblico sul tema della polio. Dall'inizio dell'Iniziativa Globale per l'Eradicazione della Polio, nel 1988, i casi di poliomielite in tutto il mondo sono diminuiti del 99 percento. Ed oggi la polio rimane endemica solo quattro Paesi: Afghanistan, India, Nigeria e Pakistan. Ponendo la loro fiducia nel serio impegno del Rotary, la Bill & Melinda Gates Foundation ha elargito al Rotary due sovvenzioni per un totale complessivo di 355 milioni di dollari.
Ad un passo dal successo
Rinvigorita dal lancio di un nuovo piano strategico e dall’introduzione del vaccino orale bivalente, l’Iniziativa Globale per l’eradicazione della Polio (GPEI) ha compiuto significativi progressi. Tra i promotori della GPEI figurano, accanto al Rotary, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’UNICEF e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Nel 2009 e 2010 i casi di polio sono diminuiti del 95 percento in India e in Nigeria, da dove sono originate le più recenti importazioni di poliovirus selvaggio in Paesi che in precedenza erano stati dichiarati liberi dalla polio.
Secondo un rapporto indipendente del Consiglio di monitoraggio della GPEI, 15 Paesi africani sono riusciti a smorzare i focolai scoppiati nel 2009.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ritiene che questi progressi siano incoraggianti ma, come ha affermato il direttore generale Margaret Chan all’Assemblea dell’OMS di maggio, “il lavoro non è ancora finito, e dobbiamo completare l’opera”.