Servire il Rotary
Durante il Congresso RI 1944 a Chicago, alcuni rappresentanti della Repubblica Dominicana presentarono ad Harris l'
Heraldic Order of Cristobal Colon. Dieci anni prima, al Congresso di Detroit, Michigan, i Boys Scouts of America presentarono ad Harris il premio Silver Buffalo per la distinzione nel servizio ai giovani. Nella sua lunga vita, Harris ebbe modo di ricevere molti riconoscimenti, tra i quali l'Ordine del Sole del Perù (1936) e la Legione d'Onore della Francia (1937).
Harris presentò o preparò un discorso per ognuno dei congressi ai quali partecipò, dal 1910 al 1946. Il
suo messaggio al Congresso RI 1933 di Boston venne presentato di persona il 26 giugno.
Dopo aver avviato il suo studio legale a Chicago, Harris pensò ad un'organizzazione dove i professionisti del posto potessero incontrarsi per socializzare e intrattenere rapporti di collaborazione. Propose l'idea a diversi colleghi e, il 23 febbraio 1905, si svolse quella che viene considerata come la prima riunione del Rotary club.
Harris, Gustavus Loehr, Silvester Schiele ed Hiram Shorey si incotrarono nell'ufficio di Loehr, nella famosa Room 711 dell'Unity Building al centro di Chicago per discutere l'idea di una nuova organizzazione. In seguito organizzarono una seconda riunione, alla quale invitarono un quinto socio, Harry Ruggles. Alla terza riunione, che ebbe più partecipanti delle precedenti, i soci decisero di eleggere Schiele come primo presidente.
Albert White divenne il secondo presidente del club. Harris rimandò il compito di dirigente di club fino a febbraio 1907, quando venne eletto come terzo presidente del Rotary Club di Chicago, incarico che ricoprì fino all'autunno del 1908. Durante la sua presidenza, Harris formò il Comitato esecutivo, che divenne poi il Comitato Modi e Mezzi, che si riuniva a pranzo ed era aperto a tutti i soci del club. Le riunioni a pranzo divennero poi la base per il tradizionale incontro conviviale a pranzo per i Rotary club.
Verso la fine della sua presidenza, Harris si occupò segretamente per estendere la presenza del Rotary al di fuori di Chicago. Inizialmente, alcuni soci opposero resistenza all'idea dell'espansione, non volendo avere ulteriori responsabilità fianziarie per l'operazione. Harris ed alcuni altri Rotariani continuarono a persistere e, entro il 1910, il Rotary era già presente in altre grandi città degli USA.
Harris riconobbe il bisogno di formare un Consiglio composto da consiglieri ed una associazione nazionale. Nell'agosto 1910, grazie all'impegno personale di Harris, i Rotariani organizzarono il primo Congresso nazionale a Chicago. I 16 club esistenti formarono la National Association of Rotary Clubs. La nuova associazione elesse Harris all'unisono in qualità di presidente.
Alla fine del suo secondo mandato, Harris si dimise, parlando di problemi di salute, "doveri coniugali" e gli impegni nel suo studio legale. Il congresso decise di eleggerlo come "Presidente Emerito" titolo che Harris mantenne fino alla morte.
A metà degli anni Venti, Harris riprese a farsi coinvolgere attivamente nel Rotary, partecipando ai congressi e facendo visita ai club di tutto il mondo.
Ascolta un discorso di Harris durante una trasmissione dal vivo del 27 giugno dello spettacolo musicale della Boston Symphony Orchestra al Congresso del 1933 a Boston.
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Guarda un video di Harris che parla ad alcuni dei primi soci del Rotary Club di Chicago il 23 febbraio 1932, il 27º anniversario del Rotary.