Dolly Parton, leggenda della musica country, e il Presidente dei Boy Scouts of America Bob Mazzuca hanno ispirato i Rotariani presenti alla quarta sessione plenaria il 23 giugno, esortandoli a continuare a servire le loro comunità, parlando di quello che accomuna le loro organizzazioni al Rotary, in spirito e in pratica.

Dopo aver dato il benvenuto ai presenti interpretando la famosa canzone del suo film "Dalle 9 alle 5", Parton ha recitato la Prova delle quattro domande, dichiarando di aver cercato una versione "breve, semplice e forte" della stessa prova per guidare la sua Dollywood Foundation: Sogna di più, Impara di più, Sii più sensibile e Fai di più.

La filantropa e promotrice dell'alfabetizzazione ha continuato a spiegare qual è l'obiettivo della Imagination Library della sua fondazione, che promuove la lettura tra i bambini in tenera età offrendo loro un libro gratis ogni mese dalla nascita fino ai cinque anni. Il programma, che ha ricevuto il supporto di oltre 115 Rotary club, è cresciuto dalla sua sede centrale nello stato natale di Parton nel Tennessee, USA, arrivando in altre comunità degli Stati Uniti, Canada e Gran Bretagna.

Parton ha dichiarato che la sua ispirazione è stato suo padre, che era analfabeta ma anche "una delle persone più intelligenti" che lei conoscesse. "Lui sapeva bene cosa significasse non saper leggere e scrivere, e allora era molto orgoglioso quando la gente mi chiamava 'la tipa dei libri' ed è vissuto abbastanza da vedere realizzato il mio sogno della Immagination Library. Era con me fino alla fine".

Il Vice presidente degli Amministratori della Fondazione Rotary John F. Germ, anche lui del Tennessee, ha raggiunto Parton sul palco per presentarle il Premio Amico di Paul Harris. "Questa collaborazione rappresenta una grande amicizia, e mi auguro di poter continuare a fare la mia parte", ha affermato la Parton. "Grazie per avermi accettato e per aver creduto in questo programma".

Mazzuca ha dichiarato ai partecipanti che il Rotary e il movimento degli Scout sono simili nella loro capacità di sviluppare dei leader, parlando anche della storia comune.

"Il fondatore del Rotary Paul Harris e James E. West, il nostro primo presidente scout, erano amici carissimi", secondo Mazzuca. "Viaggiarono insieme per tutto il Paese, stabilendo i consigli locali dei Boy Scout. E i nostri rapporti continuano ad essere forti anche oggi, con i Rotary club degli Stati Uniti che sponsorizzano oltre 1.400 gruppi Scout, di cui fanno parte circa 45.000 giovani".

Le similarità continuano anche con la Prova delle quattro domande e la Promessa e la Legge degli Scout, ha affermato Mazzuca. "Ognuna di queste contiene parole che hanno servito bene noi e le comunità che noi serviamo per molti decenni".

Egli ha incoraggiato entrambe le organizzazioni a dare una mano ai bambini e alle giovani generazioni, particolarmente le persone a rischio di malattie.

"Insieme, il nostro lavoro è quello di formare le giovani menti per tenerle sane, e per aiutarle non solo a sopravvivere, ma anche ad avere successo in questi tempi difficili -- insegnando loro quanto i valori degli Scout e del Rotary siano cruciali per il nostro futuro e per insegnare loro che devono insegnare al prossimo quello che hanno appreso da noi", ha affermato Mazzuca.

Anche il vice-governatore dello Stato dell'Ontario, David C. Onley, un sopravvissuto alla polio e promotore dei diritti dei diversamente abili, ha parlato ai Rotariani presenti, spronandoli a lavorare con le comunità dei disabili ed aiutare ad eliminare i pregiudizi contro le persone diversamente abili.