Eradicare la polio è un dovere di tutto il mondo
A cura di Arnold R. Grahl
Rotary International News – 22 giugno 2010
Bruce Aylward, direttore dell'Iniziativa per l'eradicazione globale della polio dell'OMS ha incoraggiato i Rotariani durante la terza sessione plenaria del 22 giugno a mantenere la promessa del Rotary di eradicare la polio in tutto il mondo.
Foto a cura Monika Lozinska-Lee/Rotary Images
La promessa del Rotary di eradicare la polio in tutto il mondo ha fatto da "ospite principale" durante il Congresso 2010 del RI a Montréal, con la richiesta fatta ai Rotariani di finire l'impresa avviata dall'organizzazione 25 anni fa.
Durante la terza sessione plenaria del 22 giugno, Bruce Aylward, direttore dell'Iniziativa per l'eradicazione globale della polio presso l'OMS, ha incoraggiato i presenti a condividere la "grande notizia" che la polio è in fuga, e che la visione del Rotary di un mondo libero dalla polio sta per essere raggiunta.
La sera prima, il 21 giugno, Ramesh Ferris, un sopravvissuto alla polio, era andato dal Palais des congrès a Bonsecours Market nella parte vecchia di Montréal su una bicicletta con pedali a mano per raggiungere una cerimonia che includeva l'illuminazione della scritta En finir avec la polio (End Polio Now). Durante la seconda sessione plenaria della giornata, c'era stato l'arrivo sul palco di un pallone firmato dai dignitari di oltre 20 Paesi in rappresentanza della campagna Buttiamo la polio fuori dall'Africa con un applauso clamoroso da parte dei presenti.
Aylward ha lodato i Rotariani per quello che hanno ottenuto nella lotta contro la polio. "Voi avete cambiato in modo fondamentale l'approccio all'eradicazione della polio, e lo avete cambiato in vostro favore".
Ma adesso è essenziale concludere l'impresa, cosa che risulta chiara dopo la recente insorgenza riportata in Tajikistan, secondo Aylward, facendo notare che 300 bambini sono stati paralizzati in quel Paese dal virus, alcuni adulti sono morti, il confine è stato chiuso e i viaggi sono stati vietati. Questo succede quando il mondo soffre di "stanchezza" nella lotta contro la polio.
"La posta è molto più alta adesso, visto che negli ultimi 12 mesi voi avete dimostrato, senza alcun dubbio, che la polio può essere eradicata", ha dichiarato Aylward. "Il mondo ha anche capito perfettamente quali sono le conseguenze nel caso in cui falliamo nell'impresa".
Circa 500.000 USD in fondi di emergenza da PolioPlus sono stati emessi entro 48 ore dall'insorgenza in Tajikistan, dove l'insorgenza adesso sembra esser stata interrotta, ha affermato Aylward. Egli ha anche parlato della notizia di un nuovo vaccino bivalente, efficace contro entrambi i tipi rimanenti di poliovirus, ed ha fatto notare l'assenza di nuovi casi a Bihar e Uttar Pradesh, India, negli ultimi sei mesi.
"I Rotariani hanno fatto un lavoro straordinario nell'impresa per l'eradicazione della polio. Voi tutti avete davvero dimostrato cosa significa 'Servire al di sopra di ogni interesse personale'. Ed avete fatto conoscere Rotary a tutto il mondo".
Marie-Iréne Richmond-Ahoua, presidente della commissione PolioPlus della Costa d'Avorio e socia del Rotary Club di Abidjan-Bietry, durante la seconda sessione plenaria, ha presentato al presidente John Kenny il pallone della campagna Buttiamo la polio fuori dall'Africa per farglielo firmare.
"L'eradicazione della polio non è facoltativa, ma obbligatoria", ha dichiarato Richmond-Ahoua. "Dobbiamo impegnarci a superare gli ostacoli rimanenti e liberare l'Africa, il Sud-Est asiatico ed il mondo intero da questa malattia paralizzante, che rovina la vita ai bambini. Come donna africana e come madre, io non potrei tollerare un fallimento".
Ferris, un socio del Rotary Club di Whitehorse, Yukon, ha fatto il giro del Canada in bicicletta nel 2008, raccogliendo oltre 300.000 CAD (294.100 USD) per l'eradicazione della polio. Il 21 giugno Ferris ha ricevuto la scorta della polizia mentre è andato in bici dal Centro congressuale fino a Bonsecours Market con Robert S. Scott, presidente della commissione internazionale PolioPlus e con molti giovani della famiglia del Rotary.