L'ex borsista degli Ambasciatori della Fondazione Rotary, Alex Buchanan, ha realizzato il potere che possiede il Rotary nell'influenzare il mondo quando lavorava ad un progetto di ricerca alimentare in cooperazione tra l'Australia e i Paesi del Sud-Est asiatico.

"La collaborazione tra i Paesi ha funzionato a meraviglia", ha detto Buchanan agli alumni della Fondazione alumni durante la Celebrazione degli Alumni del Rotary il 20 giugno. "Ho guardato in giro ai partecipanti di questo progetto di livello internazionale pieno di successi e mi sono reso conto che, fra i sei responsabili, tre erano ex Borsisti degli Ambasciatori del Rotary.

"Pertanto posso dire grazie alla Fondazione Rotary perché ciò sia possibile".

Tecnologo alimentare e socio del Rotary Club di Melbourne, a Victoria, in Australia, Buchanan, 75 anni, è noto per aver sviluppato il biscotto australiano al latte altamente proteico ed il biscotto energetico, che sono le principali vivande offerte dal suo Paese per il programma internazionale di aiuti alimentari. Egli ha , inoltre, creato un cibo economico per neonati fatto di riso e farina di soia che viene oggi prodotto in Tailandia e distrbuito sul commercio . A gennaio, egli è stato nominato Membro dell'Ordine dell'Australia per il suo servizio nell'ambito della scienza e tecnologia alimentare e della comunità.

Per questi e tanti altri successi, la Fondazione Rotary ha consegnato a Buchanan il Premio 2008-09 "Global Alumni Service to Humanity Award" presso il Congresso 2009 del RI a Birmingham, in Inghilterra.

La relazione di Buchanan con il Rotary era incominciata nel 1959-60 quando era un borsista degli Ambasciatori per studiare Agricultura e Scienza presso l'Iowa State University ad Ames, in Iowa, negli Stati Uniti. E da allora lui si è impeganto in prima persona per aiutare ad ottenere sovvenzioni paritarie della Fondazione a nome del club di Melbourne per i progetti d'azione in Cambogia, la Repubblica Democratica di Timor-Leste, e l'India. In veste di Amico di Paul Harris, egli ha anche collaborato da vicino con il past presidente del RI, Royce Abbey, per istituire il fondo vincolato Royce and Jean Abbey attraverso la Fondazione. Il fondo finanzia borse di studio per 10 studenti provenienti dai Paesi in via di sviluppo per gli studi in Agricultura in Australia sin dal 2001.

"Sono stato attratto dal Rotary perché ha cambiato la mia vita offrendomi l'opportunità di lavorare, viaggiare e studiare", ha raccontato Buchanan prima del congresso.

Il suo progetto favorito, che ha coinvolto due altri club australiani, è quello che portò alla creazione di una impresa specializzata nella costruzione di tetti, la East Timor Roofing Company, ed un campus per il Dili Institute of Technology a Baucau, a Timor-Leste. La compagnia era stata costituita dal club di Melbourne e dal Rotary Club di Doncaster, con il sostegno finanziario del Rotary Club di Adelaide e la Fondazione Shell.

"Adesso la compagnia dà lavoro a 15 persone e opera independentemente e con profitto", ha dichiarato Buchanan. "Abbiamo anche istituito un fondo creditizio che ha aiutato più di 200 operatori locali, soprattutto donne, a sviluppare microimprese a Baucau e dintorni".

Oltre agli onori professionali, Buchanan ha ricevuto un riconoscimento dal distretto del Rotary per avere provveduto risorse alimentari nei Paesi sottosviluppati che soffrono la fame, e per altri suoi impegni all'insegna del servizio. Infine, egli conserva nel cuore un altro riconoscimento molto speciale.

"Mio padre era un manager presso un caseificio nel nostro piccolo villaggio e un eccezionale leader della comunità locale", ha raccontato Buchanan. "Da ragazzo, pensavo di stare sempre nella sua ombra. Più tardi, sono andato [a lavorare] a Melbourne. Ho viaggiato tantissimo e sono diventato ben noto nell'ambito dell'industria casearia dello Stato. Un giorno, presso una conferenza sui prodotti caseari, mio padre fu presentato come 'il padre di Alex Buchanan'. L'orgoglio che era trasparso dal suo volto è stato per me una rivelazione ed una gioia da conservare nel cuore".