L’"April’s Project" porta acqua potabile ai guatemaltechi

 

 

April Veness (seconda da sinistra) taglia il nastro durante l'inaugurazione dell'impianto idrico di San Isidro.

Per tutti coloro che vivono nei territori montuosi nella parte occidentale del Guatemala, l’acqua è un paradosso: da maggio a novembre piogge torrenziali spazzano le strade sterrate che si dipanano fra i villaggi, situati a quote che superano i 3.000 metri. Eppure, proprio durante la stagione delle piogge, gli abitanti sono costretti a camminare per chilometri, per attingere acqua dai pochi pozzi presenti, o a raccogliere l’acqua di scolo dai tetti.

In una giornata di bel tempo, i 61 chilometri che separano la città di San Marcos dal villaggio di San Isidro si percorrono in cinque ore, dice April Veness, professoressa associata di geografia all’Università del Delaware, negli Stati Uniti, e beneficiaria di una Sovvenzione per docenti universitari . Questo viaggio è stato compiuto per quattro volte, per cooperare a un progetto di Sovvenzione paritaria , con l’obiettivo di fornire acqua potabile a San Isidro.

“"Qui si vive grazie a un'agricoltura di sussistenza e le abitazioni sono disperse su un territorio molto vasto", afferma Veness, spiegando come sia stato necessaria la posa di chilometri di tubi, dalle sorgenti al villaggio. "È stata una sfida molto impegnativa e costosa", conclude.

Veness è stata coinvolta nel progetto dopo essersi recata in Guatemala per insegnare presso il Centro Universitario de San Marcos, dall'agosto 2006 all'aprile 2007. Per lei è stato semplicemente naturale combinare insegnamento e ricerca con gli sforzi volti a migliorare la qualità della vita degli abitanti del Paese che la ospitava.

Durante il periodo trascorso in Guatemala, Veness e tre suoi ex-studenti dell’Università del Delaware, fra i quali Jennifer Koppenhaver, Ambasciatrice con borsa di studio della Fondazione Rotary nel 2002-03, hanno contribuito alla creazione di un legame fra il Distretto 7630 (Delaware, Maryland, USA), il Rotary Club di San Marcos, la Diocesi Cattolica di San Marcos e la comunità di San Isidro.

"Quasi tutte le centinaia di e-mail, telefonate e comunicazioni di persona fra i Rotariani del Distretto 7630 e quelli di San Marcos, durante le fasi di approvazione della domanda di Sovvenzione paritaria e nel corso dei lavori per l’attuazione del progetto idrico, mi hanno visto direttamente coinvolta", afferma. "Non sono stata certo io a chiedere di fungere da portavoce: le difficoltà dovute dalla differenza nella lingua, nelle pratiche commerciali e nelle aspettative sociali hanno però reso necessaria la presenza di qualcuno che mantenesse aperta la comunicazione, incanalandola verso un obiettivo comune."

A luglio, Veness è tornata a San Isidro, per partecipare all’inaugurazione del nuovo impianto di acqua potabile.

“"L’impatto positivo di questo progetto è risultato molto evidente dai visi felici degli abitanti di San Isidro che, finalmente, dispongono di acqua potabile e di servizi igienici," dice. Nel corso della cerimonia, Veness ha scoperto che l’intera opera era stata rinominata "April's Project", in suo onore.

Al momento April sta aiutando il club di San Marcos e la Builders Beyond Borders un'organizzazione no profit con sede nel Connecticut, USA, a creare una partnership volta alla costruzione di una scuola per non udenti, a San Marcos, nel 2008.

"Il mio ruolo nei Rotary, come promotrice, traduttrice, facilitatrice e mentore mi ha consentito di affinare le mie capacità di parlare in pubblico, di esprimermi in spagnolo, di gestire un progetto e di insegnare", afferma Veness. "Inoltre, mi ha arricchito con una fitta trama di rapporti di sostegno e amicizia, che resteranno sicuramente vivi negli anni a venire."