Sovvenzione globale fornisce acqua potabile ad un villaggio remoto della Tailandia
A cura di Arnold R. Grahl
Rotary News -- 11 ottobre 2012
In alto: Michael Hyman, un socio del Rotary Club di Los Gatos Morning, California, e capogruppo della VTT in Tailandia, insieme a Mongkol Pichanaharee, un socio del Rotary Club di Sawankhaloke North, mentre osservano i progressi del sistema idrico. In basso: Membri della VTT ispezionano la conduttura dell'acqua.
Il distretto 5170 (California, USA) sta fornendo acqua potabile a 800 persone a Lamchoke, Tailandia, un villaggio remoto a circa 250 miglia da Bangkok, grazie ad una sovvenzione globale della Fondazione.
Il progetto di 72.000 USD è stato completato ad agosto tramite assegnazioni da FODD, contributi in contanti dai club partecipanti, ed un'equiprazione di fondi dalla Fondazione Rotary. Il progetto ha coinvolto tre diverse squadre di formazione professionale (VTT): due guidate da Rotariani della California per aiutare a lanciare e completare il progetto, ed una squadra dal club ospitante, Sawankhaloke North, che ha visitato la California per imparare come gestire un piccolo sistema idrico.
Secondo Roy Russell, presidente di commissione VTT per il distretto 5170 e socio del Rotary Club di San Jose, il progetto dimostra come le VTT promuovono lo scambio culturale e consentono ai Rotariani di usare le loro competenze professionali a beneficio di abitanti in altri Paesi.
“Ho fatto parte di Scambi di Gruppi di Studio (sovvenzioni di viaggio per squadre di due Paesi che si scambiano visite) negli ultimi otto anni, ed ho avuto molte esperienze nel Sud-Est asiatico. Ma sono davvero felice di vedere che il progetto ha risultati dimostrabili”, ha affermato Russell. “Non c'è niente di meglio che girare una valvola e portare l'acqua in un posto dove non era mai arrivata. E le squadre possono ancora scambiarsi visite con le loro controparti”.
Roger Hassler, PDF del Distretto 5170, ha dichiarato: “Sono entusiasta delle VTT poiché collegano le esperienze e competenze di Rotariani e non Rotariani per realizzare programmi significativi in tutto il mondo”.
Fare domande
Hassler voleva realizzare un progetto in Asia e aveva reclutato l'aiuto di Russell, la cui moglie era vietnamita, per i rapporti ed esperienze che aveva Russell, professionista del settore idrico. L'idea era di scavare un pozzo. Ma, arrivati per l'esplorazione in Tailandia per trovare un posto ideale, i membri di squadra hanno imparato una lezione importante per i progetti sostenibili: chiedere sempre alla comunità locale quali sono le loro esigenze.
Infatti, il villaggio selezionato aveva una lunga storia di pozzi che si seccavano nel tempo.
Russell ha dichiarato che la squadra si era sentita demoralizzata, ma parlando con gli abitanti, si resero conto che esistevano delle condutture dell'acqua a due o tre miglia dal villaggio. L'intero progetto assunse quindi un altro aspetto. Secondo Russell, se non avessero fatto domande agli abitanti del posto, non avrebbero mai potuto realizzare il progetto.
La prima VTT ha aiutato ad installare le condutture dalla fonte esistente ad una cisterna costruita su una collina del villaggio. L'acqua scorre verso il villaggio, dove viene incanalata verso le abitazioni. Un contatore dell'acqua in ogni casa controlla l'uso, e le famiglie pagano una piccola quota mensile per la manutenzione del sistema idrico.
Una squadra composta da quattro tailandesi, guidata da un Rotariano dal club ospitante, ha viaggiato in California a giugno per seguire un corso sulla costruzione della conduttura e sulla manutenzione di strutture igienico-sanitarie e la gestione di piccoli sistemi idrici. La squadra ha anche accompagnato un ispettore per diversi giorni, imparando come funzionano i sistemi idrici simili negli Stati Uniti.
Una squadra dalla California ha visitato Lamchoke all'inizio di agosto per finire il progetto, ma a causa di due breccie nella conduttura principale dell'acqua, la squadra non è riuscita a completare l'opera. Le breccie sono state riparate, e la squadra tailandese ha completato il progetto dopo qualche settimana.
“Per la prima volta, gli abitanti avranno una fonte sicura di acqua potabile”, ha dichiarato Russel. “In passato, nella stagione secca, l'acqua veniva distribuita coi camion. Adesso, gli abitanti possono aprire il rubinetto, usare l'acqua per bere e cucinare, e vivere una vita molto più confortevole e sana”.