The Rotarian  - Conversazione con Muhammad Yunus

 

 

A Jackson Heights, New York, Yunus aiuta a lanciare la prima succursale della Grameen America. Adesso, sono cinque le banche presenti negli Stati Uniti. Foto di Erica Lanser

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I l Premio Nobel per la Pace Muhammad Yunus, noto come il “banchiere dei poveri”, era un Professore di Economia presso la Chittagong University nel Bangladesh quando ha cominciato a cambiare la vita della gente. Quello che era cominciato come micro-prestito personale alle donne povere dei villaggi limitrofi si è trasformato nella Grameen Bank, che oggi ha oltre 2.500 succursali in tutto il Paese. La Grameen Bank ha aiutato a lanciare e ad espandere le imprese di oltre 8 milioni di debitori - 97 percento dei quali sono donne. Yunus, uno dei relatori chiave al Congresso RI 2012, ha parlato di recente con Warren Kalbacker, della rivista The Rotarian. Seguono alcune parti salienti dell'intervista. (Nota Bene: The Rotarian=TR) 

TR: Nel 1976, Lei ha introdotto il concetto di microcredito, che include prestiti di piccoli importi, alcuni di appena pochi centesimi, ai debitori. Molte persone nel campo degli affari potrebbero essere sorprese da come un prestito così esiguo possa essere efficace.

Yunus: Il microcredito è nato in un villaggio del Bangladesh. Io insegnavo economia, ed il Paese stava attraversando un periodo di carestia alimentare. Ero frustrato dal fatto che le teorie di economia che insegnavo nelle aule non avevano alcun significato nella vita dei poveri. Ho pensato di provare a fare qualcosa per aiutare gli individui del villaggio limitrofo all'università. Avevo notato che c'erano degli usurai nel villaggio - gente che prestava soldi ai poveri a condizioni terribili. Ho pensato che potevo risolvere il problema prestando i miei soldi. Ho visitato coloro che prendevano i soldi in prestito dagli usurai, ed ho preparato un elenco con 42 nomi. Il totale che essi dovevano ripagare agli usurai era di 27 USD. Ho messo nelle loro mani i soldi per pagare gli usurai, per liberarli dai debiti. Quando ho fatto ciò, tutti si sono entusiasmati. Se una tale piccola somma di danaro rendeva felici tante persone, ho pensato che dovevo farlo ancora di più.

TR: Il Suo concetto di business sociale include raccogliere ed investire capitali, quindi gestire l'impresa per avere dei redditi. Ma lei specifica che non vi saranno guadagni dall'impresa. Ma Lei allora non concorda col capitalismo?

Yunus: La gente pensa che se si toglie l'incentivo del guadagno, le imprese non possono sopravvivere. Ma questo è completamente sbagliato. Vi sono tanti altri tipi di incentivi. In un business sociale, io rendo felice il prossimo. E quando rendo felice il prossimo, anch'io sono felice. Quell'incentivo è qualcosa che gli economisti non capiscono. E io sto introducendo tale concetto. Non sto abbandonando il capitalismo; insisto nel dire che il capitalismo è messo in falsa luce. Si basa su un singolo tipo di business: guadagnare. Non è bilanciato. Se aggiungiamo il business sociale al sistema capitalistico, il sistema diventa stabile. Quando un business è solo per fini di lucro, la gente è troppo impegnata per esaminare o risolvere i problemi sociali, e quindi lasciano che i governi si occupino di tali problemi. Ma noi cittadini siamo capaci di risolvere da soli questi problemi. Ed è questo che può fare un business sociale.

TR: La Grameen si è unita al gigante alimentare francese Danone per la produzione di yogurt in Bangladesh. In che modo pensa che questa impresa differisca da un'impresa tradizionale ai fini di lucro?

Yunus: Questo business sociale è un'impresa senza perdite e senza dividendi, ideata per risolvere un problema sociale. Se Grameen Danone Foods avrà dei profitti, i profitti rimarranno nell'azienda. Il suo fine è risolvere il problema della malnutrizione tra i bambini del Bangladesh. Produce un tipo di yogurt speciale, a basso costo, che anche le famiglie più povere si possono permettere. Se un bambino lo mangia, comincia gradualmente a diventare un bambino più sano. L'azienda è al suo quarto anno di vita, e sta andando molto bene. L'impatto nutrizionale è chiaro e l'azienda sta arrivando a pareggiare le entrate con le uscite.

TR: Lei è un promotore indefesso delle iniziative personali in tutte le culture. Che cosa La motiva?

Yunus: Gli economisti presumono che gli imprenditori che assumono rischi e fanno strada sono pochi, che queste persone sono poche al mondo, con qualità eccezionali, in grado di essere imprenditori, ed il resto dell'umanità deve lavorare per loro. Tutto questo è inaccettabile. Io insisto a dire che tutti gli esseri umani sono imprenditori. A nessuno mancano le capacità imprenditoriali. Ma le istituzioni hanno creato politiche che non danno l'opportunità di scoprire le nostre capacità imprenditoriali. Tutto questo viene propagandato attraverso il nostro sistema educativo, che è stato creato sulla premessa che tu devi lavorare e sarai pagato, o che tu frequenti una buona scuola ed otterrai un buon lavoro - come se un lavoro fosse l'obiettivo finale per l'intera vita umana. Io penso che questo sia sbagliato.

TR: Su che cosa si concentrerà quando parlerà al Congresso RI di quest'anno?

Yunus: Parlerò del sistema educativo. Tutti i giovani dovrebbero essere istruiti sul fatto che hanno delle scelte. Possono cercare lavoro, o possono offrire un posto di lavoro. E, crescendo, possono decidere cosa essere tra i due. Le istituzioni devono essere create in modo che, a prescindere dal percorso che intraprendono i giovani, essi saranno sostenuti, in modo che possano cercare di realizzare i loro obiettivi di vita. Oggi, questa voce manca nel sistema educativo.

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