La catena del freddo - Scopri come i vaccini raggiungono posti più remoti
Rotary International News -- 31 ottobre 2011
Q uando il Rotary ha lanciato PolioPlus nel 1985, l’aggettivo “plus” indicava che l’iniziativa dell’eradicazione della polio avrebbe portato ad un incremento delle vaccinazioni di altre cinque malattie infettive prevalenti nei bambini: morbillo, tubercolosi, difterite, pertosse e tetano. Col passare degli anni la lista degli effetti benefici è aumentata.
Le campagne d’immunizzazione contro la polio hanno aperto la strada ad altri interventi salvavita, quali la distribuzione della vitamina A. La nuova attrezzatura per il trasporto e la conservazione dei vaccini aveva reso più facile lottare contro le malattie infettive nelle aree in via di sviluppo.
L’enorme rete di laboratori e cliniche della salute, che hanno aiutato ad individuare nuovi casi di polio, hanno anche cominciato a monitorare anche la diffusione di altri virus. E l’Iniziativa Globale per l’Eradicazione della Polio, che il Rotary ha contribuito a creare, è comparsa sulla scena internazionale come modello per parteneriati pubblici e privati per rispondere alle questioni di salute mondiali.
Il “plus” in PolioPlus significa che i Rotariani stanno facendo di più oltre ad arrestare la diffusione della polio negli ultimi Quattro Paesi polio-endemici. Inoltre, stanno creando un lascito in infrastrutture e partnership che sosterranno la lotta contro le malattie infettive anche dopo l’eliminazione della polio.
La catena del freddo
Il trasporto dei vaccini nelle aree in via di sviluppo non è da poco. Da quando lasciano la fabbrica fino alla destinazione finale, i vaccini devono essere conservati ad una temperature tra i 2 e gli 8 gradi centigradi (alcuni possono essere congelati dai -15 ai -25 gradi). Una variazione anche di pochi gradi potrebbe danneggiare l’intera spedizione, lasciando i bambini esposti al rischio di contagio.
La cosidetta “catena del freddo” creata per distribuire il vaccino antipolio è stata utilizzata per il trasporto di altri vaccini, quali quelli contro il morbillo, il tetano e la difterite. Si stima che un terzo della capacità della catena del freddo nell’Africa sub-Sahariana sia stata implementata per sostenere l’eradicazione della polio.
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