Primo Segretario generale del Rotary

Chesley R. Perry, primo Segretario generale del Rotary.

R otary ha avuto 12 persone che hanno ricoperto l'incarico di Segreatario generale. 

Il primo a ricoprire l'incarico è stato Chesley Reynolds Perry, veterano della Guerra tra la Spagna e gli Stati Uniti, ex-impiegato della Biblioteca pubblica di Chicago.  

Nell'agosto 1910, l'Associazione nazionale dei Rotary club appena formata in quel mese, aveva selezionato all'unanimità Perry per l'incarico, che allora era di Segretario. Perry accettò la posizione part-time con uno stipendio di 100 dollari al mese, senza un numero determinato di ore per l'impiego. Entro il 1912, l'incarico divenne un impiego a tempo pieno, ed il Consiglio centrale del RI decise di aumentare il salario di Perry. 

Il suo ufficio sulla LaSalle Street a Chicago divenne la prima Sede centrale dell'associazione. Nel 1911, il Rotary trasferì la propria sede nel First National Bank Building su Dearborn e Monroe street. La Sede centrale del Rotary cambiò indirizzo ben cinque volte durante il periodo in cui Perry fu segretario. Occorre ricordare che egli ricoprì l'incarico più a lungo di qualsiasi suo successore, ed occupava anche il ruolo di Redattore capo della rivista The Rotarian dal 1911 al 1928. Il Segretario Perry si era impegnato anche per aprire il primo Ufficio internazionale del Rotary, a Zurigo, a febbraio 1925. Durante l'ultimo anno della sua carriera al Rotary, nel 1941-42, il titolo dell'incarico divenne quello di Segretario generale. 

Quando, nel 1940, Perry annunciò le sue intenzioni di andare in pensione, accettò di rimanere al suo posto mentre Philip C. Lovejoy si preparava a succedergli. Un certo numero di club decise di nominare Perry all'incarico di Presidente RI nel 1942-43, ma egli declinò l'invito, dichiarando, “Sono cosciente del grande complimento che mi viene fatto, e ne sono grato”.  

Dopo essere andato in pensione, Perry è rimasto socio del Rotary Club di Chicago, ricoprendo l'incarico di Presidente di club nel 1944-45. Nel 1954, Rotary offrì a Perry il titolo di “segretario emerito” per riconoscere i suoi tanti anni di servizio, ma egli ha declinato l'invito ancora una volta, preferendo il ruolo di semplice Rotariano.  

Perry morì il 21 febbraio 1960 all'età di 87 anni. 

Più info:  

• Vedi Storia e archivi del Rotary.
• Leggi i tributi a Perry, inviati al numero di aprile 1960 di The Rotarian.
• Leggi Facts of the Matter nel numero di maggio 2011 di The Rotarian.