Momenti storici: Prefetti
A cura di Susan Hanf
Rotary International News -- 17 maggio 2011
Il capo dei Prefetti H. Tucker Gratz alza il simbolo del suo incarico al Congresso del RI del 1969 ad Honolulu, Hawaii, USA. Con Tucker ci sono i suoi assistenti: Ray Faisst, di El Paso, Texas; Paul Heckenlively di Pearl Harbor, Hawaii; Jack Ma di Prince Albert, Saskatchewan, Canada e John Young, John King ed Edward Armstrong di Honolulu.
T utti coloro che partecipano ad un Congresso del Rotary conoscono bene il ruolo dei prefetti. Sin dal primo congresso del 1910, questi uomini e donne in gilet giallo hanno fatto da guida per i Rotariani e i loro familiari.
Durante il congresso di quest'anno, 21-25 maggio, i prefetti, che d'ora in poi saranno chiamati Guide del Rotary, avranno un nuovo look, con indumenti che li terranno più freschi, per affrontare meglio le condizioni di umidità presenti a New Orleans, Louisiana, USA. Invece dei soliti gilet gialli, le guide indosseranno una fascia gialla. Le centinaia di volontari che li assistono avranno invece una fascia rossa, per riflettere i gilet rossi che avevano sempre indossato in passato.
I prefetti hanno una lunga e ricca storia nel Rotary. La prima costituzione dell'organizzazione stabiliva la posizione del prefetto come incarico su elezione da parte dell'associazione. Werner Hencke, di St. Louis, Missouri, divenne il primo Prefetto del Rotary. Nei primi anni, si occupò di mantenere l'ordine durante le riunioni, incluso il congresso e le funzioni legislative del Rotary.
Al Congresso del RI del 1921 ad Edimburgo, Scozia, quando George Harris venne eletto come Prefetto per l'anno entrante, il Segretario generale Chesley Perry gli aveva presentato il famoso bastone shillelagh come regalo da parte del Rotary Club di Belfast. Harris nessuna parentela con Paul) dichiarò: “Vorrei dire solo una cosa, sono un uomo di statura piccola, ma prometto che userò quel bastone per tenere in riga i partecipanti!”
Ogni anno, il bastone di legno è stato trasferito al nuovo capo dei Prefetti e per diversi decenni, i prefetti lo hanno portato come simbolo cerimoniale del loro incarico “per far filare dritto i partecipanti”. Il bastone shillelagh adesso fa parte della Collezione della Storia ed Archivio del Rotary.
Dal congresso del 1922, i prefetti servono da guida al Congresso e non sono più eletti ma vengono nominati dal Presidente RI.
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