Rotary club celebrano il successo ottenuto contro la filaria nel Ghana
A cura di Arnold R. Grahl
Rotary International News -- 7 aprile 2011
Peter Coats, nipote di Kenneth Tuck, Rotariano della Virginia, gioca a pallone con alcuni bambini di Dipale, Ghana, villaggio libero dalla filaria sin da maggio 2010. Il villaggio è anche uno degli ultimi posti in Ghana a riportare un caso di questo parassita. Foto per gentile concessione di Michael Shroyer
I Rotary club in 14 distretti e quattro Paesi stanno celebrando il raggiungimento di una pietra miliare nella lotta contro la filaria in Ghana e stanno puntando gli occhi sulla prossima sfida, una rara malattia, conosciuta come "la lebbra dei bambini" che provoca ulcerazioni alla pelle, l'ulcera di Buruli.
Walter Hughes, un socio del Rotary Club i Rocky Mount, Virginia, USA, dichiara che il Ghana non ha più riportato casi di filaria da maggio 2010. La malattia viene contratta bevendo acqua putrida che contiene pulci d'acqua, che a loro volta contengono larve del verme. Le larve vengono incubate fino ad un anno prima di maturare nel corpo umano, causando effetti devastanti e duraturi nel tempo.
Una vittima dell'ulcera di Buruli viene curata nel Ghana.
Foto per gentile concessione di Walter Hughes.
Se nel Ghana non saranno riportati casi entro il prossimo mese di maggio 2011, il Paese potrà dichiarare di aver interrotto il ciclo di incubazione delle larve, anche se per l'OMS, un Paese deve essere libero da casi dichiarati per tre anni prima di poterlo dichiarare ufficialmente libero dalla malattia. Il parassita rimane endemico in Etiopia, Mali e Sudan.
Il Presidentedel RI Klinginsmith ha nominato Hughes per rappresentare il Rotary durante un evento dell'OMS a Boston il 7 aprile a causa del suo impegno per la filaria in Ghana.
"Sono entusiasta dei risultati ottenuti finora ed onorato di rappresentare il Rotary. Quando tutti noi svolgiamo un lavoro di squadra, possiamo essere certi di raggiungere qualsiasi obiettivo prestabilito, ha dichiarato Hughes.
Alcuni club in Canada, Ghana, Svizzera e Stati Uniti hanno sostenuto la lotta contro la filaria grazie alle sovvenzioni della Fondazione Rotary, per oltre 1 milione di dollari in sei anni, ed hanno fornito acqua potabile a comunità remote del Ghana settentrionale. I Rotariani hanno lavorato con il Guinea Worm Eradication Programme, un parternariato del Centro Carter con il governo del Ghana, per identificare i posti migliori per scavare pozzi e creare sistemi idrici.
Secondo Hughes, i metodi usati per motivare le comunità del Ghana a partecipare a tutti gli aspetti dell'impegno per l'eradicazione della filaria, possono essere usati per realizzare il prossimo obiettivo, l'eradicazione dell'ulcera di Buluri, malattia da micro-organismo nella stessa famiglia batterica della tubercolosi e della lebbra, che purtroppo non riceve la stessa attenzione e di cui sono in aumento in casi in Africa occidentale.
L'infezione si manifesta con noduli, che si trasformano poi in lesioni alla pelle. Se rilevata agli inizi, la malattia viene curata facilmente con l'eliminazione del nodulo, ma i casi avanzati causano la disabilità degli arti, e possono richiedere amputazioni.
I ricercatori non ne sono esattamente certi, ma le infezioni potrebbero avvenire con acqua contaminata. I Rotary club di Thomasville, North Carolina, USA, e Sunyani Central, Ghana, hanno ricevuto l'approvazione per un progetto con sovvenzione globale per un totale di 190.000 USD per fornire acqua pulita attraverso lo scavo di nuovi pozzi artesiani e la riparazione di pozzi esistenti, e per l'educazione per la prevenzione e la cura della malattia.
Prevenzione e cura delle malattie fa parte delle aree di intervento del Piano di Visione futura della Fondazione Rotary.