Proteggere i bambini a rischio

 

 

Durante una classe alla Università Linköping in Svezia, Damian Lahoud insegna una canzone africana durante una presentazione per sostenere gli orfani dell'AIDS in Sudafrica. Foto per gentile concessione di Damian Lahoud

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I l sudafricano Damian Lahoud è profondamente preoccupato per le condizioni degli orfani dell'AIDS nel suo Paese, sia oggi che in futuro.

“Il numero degli orfani è in continuo aumento, e in pochi anni saranno circa tre milioni”, secondo Lahoud, borsista degli Ambasciatori 2009-10. “Il difficile compito di allevare questi bambini adesso tocca alle goGoGetters [un termine sudafricano per indicare le nonne]. Le goGos non sono imparentate con i bambini, ma si sono prese la responsabilità di curarli, prendendosi cura di quasi 20 bambini alla volta, offrendo loro protezione, supporto e incoraggiandoli a frequentare la scuola”.

La piaga degli orfani a causa dell'AIDS ha portato Lahoud ad organizzare un progetto di raccolta fondi durante l'anno di borsa presso l'Università di Linköping in Svezia. Gli obiettivi principali del progetto erano quelli di aumentare la consapevolezza sull'AIDS in Sudafrica e sul ruolo delle goGoGetters nell'assistere gli orfani e raccogliere fondi per aiutare il suo sponsor, il Rotary Club di Knysna, a finanziare le goGoGetters nella comunità locale.

È consuetudine degli studenti universitari di indossare salopette con le toppe da vari raduni a cui hanno partecipato. La raccolta fondi di Lahoud ha prodotto 6.000 USD attraverso la vendita di toppe speciali per la consapevolezza sull'AIDS “ImPATCHits”, che costavano 2.75 USD cadauna.

“Mi sono dedicato alla vendita di toppe nel Campus e promuovendo il progetto nei Rotary Club della Svezia, vendendo fascette di perline sudafricane ai Rotariani. Una singola toppa può fare molto per aiutare i bambini per un altro mese", secondo Lahoud.

Natsuko Sawaya, borsista 2006-07 dal Giappone, ha condiviso la passione di Lahoud per i bambini a rischio. Lei lavora presso un centro a Mbour, Senegal, dove abitano 160 bambini, 100 dei quali hanno meno di un anno. Il Rotary Club di Bologna-Est, Italia e quattro altri club di Bologna hanno aiutato a finanziare i suoi sforzi per il centro.

“Ho notato tra i bambini che avevano solo pochi mesi i sintomi dei bambini istituzionalizzati, con carenze di cure materne,” secondo Sawaya, che ha studiato da borsista del Rotary in Italia. “Ho collaborato con uno psicologo per migliorare la qualità delle cure materne. Il centro adesso sta costruendo una nuova ala per i neonati. Vorrei aiutare a rendere il centro un posto migliore per le cure istituzionali”.

Dopo l'apertura del centro, Sawaya prevede di lavorare presso un orfanotrofio nello Zimbabwe. In seguito, lei vorrebbe diventare una borsista della pace del Rotary.

“Penso sia davvero incredibile quello che i Rotariani stanno facendo per me, per i bambini e per le persone di tutto il mondo", dichiara Sawaya. “Sono ancora in contatto con i Rotariani di tutto il mondo e sto ricevendo fantastiche opportunità”.

Salute materna e infantile rapprenta una delle aree di intervento del Piano di Visione futura . Il Pilota del piano di Visione futura  triennale ha avuto inizio il 1º luglio e continuerà fino al 30 giugno 2013.

Articolo scritto per Reconnections