Rotariana canadese nuota per l'eradicazione della polio
A cura di Arnold R. Grahl
Rotary International News -- 15 settembre 2010
In alto: Thie Convery promuove la sua impresa
Swim to End Polio durante il congresso RI 2010 RI a Montréal. In basso: Convery si allena a giugno nel Lago Ontario.
Foto per gentile concessione di Swim to End Polio
I l tentativo di una quarantatreenne Rotariana canadese di attraversare a nuoto l'intero Lago Ontario ad agosto ha permesso di raccogliere donazioni per un totale di 150.000 USD per l'eradicazione della polio.
Thie Convery, socia del Rotary Club di Dundas, Ontario, è riuscita a raggiungere la metà del lago il 7 agosto prima che le cattive condizioni metereologiche la forzassero a fermarsi. Grazie all'iniziativa Swim to End Polio, il suo club ha raccolto 44.000 USD per la Sfida da 200 milioni del Rotary. La raccolta fondi ha anche ispirato altri club in tutto il Canada a contribuire alla sfida.
Secondo William R. Patchett, presidente della commissione Fondazione Rotary del distretto 7070, all'inizio di settembre, i club canadesi avevano contribuito quasi 150.000 USD.
L'impresa di Convery ha ottenuto molto spazio dalla stampa e dalla televisione, prima e dopo l'evento.
“Volevamo sensibilizzare il pubblico sull'evento, e di sicuro ci siamo riusciti”, ha dichiarato la Convery, consulente finanziaria, che ha deciso di intraprendere la grande impresa dopo che alcuni soci del club si erano riuniti per scambiarsi idee sulle raccolte fondi per la sfida.
Motivazione
La Convery ha detto di essere stata motivata anche dalla sua amicizia con due sopravvissuti alla polio. Sadique Alli, ex socio del club di Dundas, aveva contratto la malattia da bambino in India e oggi usa una protesi per camminare. Thie aveva anche incontrato diverse volte Ramesh Ferris, del Rotary Club di Whitehorse, Yukon, e ne ha guadagnato la stima. Ferris aveva attraversato in bici il Canada nel 2008 per raccogliere oltre 300.000 CD per l'eradicazione della polio.
Prima della sua preparazione, la Convery non aveva mai nuotato per più di qualche centinaio di metri alla volta nella piscina del posto.
"Non sono una che nuota a grandi distanze, ma l'idea mi è venuta un anno fa e decisi di cominciare ad allenarmi", ha dichiarato Thie, che sei anni fa ha raggiunto i primi posti di classifica in Canada tra i bodybuilder che non fanno uso di doping. "Sono abituata a fare attività fisica, ma questa preparazione è stata molto differente".
Dopo alcuni mesi in piscina ad allenarsi al tipo di nuoto necessario per la lunga distanza, Convery ha completato una nuotata di 20 Km sul Lago Erie, un requisito per qualificarsi. Solo Swims of Ontario, un gruppo di volontari che si occupa dei tentativi di nuoto individuali per lunghe distanze, valuta i nuotatori e la loro preparazione all'evento.
Il 7 agosto, la Convery si è tuffata nel Lago Ontario presso Niagara-on-the-Lake verso le 9:40, accompagnata da una piccola flotta di barche cariche di equipaggi pronti ai soccorsi, assistenza medica, ecc. Dopo circa 25 Km di nuoto, a poca distanza dall'obiettivo di raggiungere Toronto, l'equipe di Convery decise di farla uscire dall'acqua.
“Ha davvero fatto un ottimo tentativo", ha dichirato entusiasta Karen Cumming, un'amica che si occupava di fare pubblicità all'evento. "Se non fosse stato per il cattivo tempo, ce l'avrebbe fatta ad attraversare completamente il lago”.
La Convery ha detto di non aver escluso un altro tentativo, e di essere stata impressionata dalla dedizione dell'equipe e dal supporto dei Rotariani. “Guardarsi intorno e vedere le facce della gente che aveva impegnato tempo, energia e risorse monetarie, ecco, questa è stata la parte più emozionante. Abbiamo fatto la differenza. Non siamo riusciti ad attraversare il lago, ma di sicuro abbiamo fatto la differenza. Chiedete ai bambini che riceveranno il vaccino contro la polio se ne è valsa la pena”.
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