Cucine sicure ed efficienti per l'America centrale

 

 

In alto: la co-fondatrice di StoveTeam International Nancy Hughes. In basso: il proprietario di una fabbrica Gustavo Peña (a sinistra) effettua una dimostrazione su come usare la cucina Ecocina ad un gruppo di donne di El Salvador. Foto per gentile concessione di Nancy Hughes

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S ei anni fa, la Rotariana Nancy Hughes ha vissuto un'esperienza durante il suo volontariato, con un'équipe medica degli U.S.A. in missione nel Guatemala, che l'ha indirizzata nella sua carriera.

Lei aveva incontrato una ragazza del posto di 18 anni che aveva perso l'uso delle mani all'età di due anni dopo essere caduta sul fuoco allestito per cucinare. Hughes aveva così appreso che cucinare all'aperto sopra fuochi accesi era un'attività pericolosa e che era la causa dell'alta incidenza di ustioni e inalazioni di fumo, soprattutto nei bambini. L'équipe medica era riuscita a ripristinare la funzionalità delle mani della ragazza, e le sue espressioni di vera gratitudine hanno ispirato la Hughes a cercare un modo per evitare il ripetersi di questo tipo di infortuni.

Nel 2004, Hughes, una socia del Rotary Club di Eugene Southtowne, Oregon, aveva provveduto a presentare la prima delle cinque domande per Sovvenzioni paritarie che nel complesso hanno permesso la fornitura di oltre 2.300 cucine sicure in Guatemala nell'arco di tre anni.

Lei aveva scoperto l'esistenza di un modello meno costoso, più leggero e portatile chiamato Ecocina. L'apparecchiatura assomiglia ad un grosso vaso di cemento parzialmente coperto e con un'apertura laterale. L'Ecocina contiene materiale isolante per evitare bruciature e richiede fino al 50 percento meno di legna rispetto a quella necessaria per un fuoco all'aperto. Inoltre, riduce l'emissioni del fumo e di monossido di carbonio di almeno il 70 percento.

Nel 2008, Hughes e altri cinque Rotariani di Eugene Southtowne hanno costituito la compagnia  StoveTeam International . Grazie a due sovvenzioni per il Servizio di volontariato, lei ed altri soci del suo club si sono recati per due volte in El Salvador e Guatemala per esplorare alcuni siti dove poter costruire delle fabbriche per la creazione di cucine Ecocina ed educare le comunità e le organizzazioni del posto sulla loro esistenza e funzionalità.

Quello stesso anno sono riusciti ad aprire una fabbrica vicino a Sonsonate, El Salvador, che dà lavoro a circa 15 operai e che dopo il primo anno ha prodotto intorno a 6.000 unità di Ecocina.

Oggi esistono altre fabbriche in Guatemala, Honduras e Nicaragua e, recentemente, il governo del Messico ha effettuato un ordine per l'acquisto di 3.000 cucine.  I Rotary club in El Salvador e in Guatemala hanno contribuito a dare una mano supervisionando la distribuzione, assistendo nella produzione e offrendo sussidi per ammortizzare i costi per gli acquirenti.

Sin dall'inizio, la StoveTeam International ha ricevuto circa 370.000 USD da 40 Rotary club, dalle sovvenzioni della Fondazione e da donazioni di individui.

“Ogni settimana ricevo email con la richiesta di aprire nuove fabbriche”, ha dichiarato la Hughes, che sta pianificando di estendere le operazioni nelle isole Fiji, in Messico e in Paraguay. “I nuovi proprietari delle fabbriche imparano tutto sulla produzione e sulle migliori prassi aziendali mentre un numero di persone sempre più grande continua a ricevere cucine sicure ed efficienti ogni giorno”, ha continuato a dire. 

Scritto per Reconnections