SGS scopre nuovo terreno

 

 

Le squadre SGS di cui fanno parte solo studenti sulla sedia a rotella, dal Distretto 9680 (New South Wales, Australia) e Distretto 5490 (Arizona, USA), hanno incontrato la Signora Marie Bashir, governatore del New South Wales, e suo marito, Sir Nicholas Shehadie (in piedi, al centro). A sinistra (in piedi) Tony Castley, e a destra, Harold Sharp. Foto per gentile concessione di Mark Wallace

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Per il trentatreenne Robb Martin, lo Scambio Gruppi di Studio 2009 tra i distretti del Rotary 5490 (Arizona, USA) e 9680 (New South Wales, Australia) ha offerto l'opportunità di partecipare ad una gara di barca a vela, scalare una montagna e incontrare altri agenti di polizia.

È stata inoltre un'occasione irripetibile per partecipare al primo SGS del Rotary per soli studenti sulla sedia a rotelle.

Martin, un ex poliziotto di Prescott, Arizona, è diventato paralizzato dal torso in giù in seguito ad un incidente d'auto nel 2005, ma continua a lavorare per la polizia presso il centro di pronto intervento come operatore radio.

"Il punto [dell'SGS] era quello di dissipare la percezione nei riguardi delle persone sulla sedia a rotelle", ha spiegato Martin. "Solo perché usiamo sedie a rotelle non significa che non possiamo fare quello che fanno le persone abili".

L'idea di questo gruppo è nata due anni fa quando Charlie Tegarden, governatore 2008-09 del Distretto 5490, incontrò Darol Kubacz in un aeroporto. I due erano di ritorno da un viaggio in Messico dove avevano aiutato a consegnare sedie a rotelle ai bisognosi per un progetto del Rotary. Kubacz, che si serve di una sedia a rotelle, voleva saperne di più sul Rotary e Tegarden era felice di informarlo.

"Alla fine, il discorso cadde sugli SGS del Rotary", ha raccontato Tegarden. "E tra me e me pensavo che era un peccato che una persona come [Kubacz] non poteva partecipare a causa della sua condizione motoria. Come avrebbe potuto viaggiare in un altro Paese? … Al che, mi resi conto che lui era seduto lì con me, all'aeroporto di Città del Messico! Era ovvio che poteva viaggiare e quindi in grado di partecipare ad un SGS".

Determinato ad ospitare un SGS di soli partecipanti sulla sedia a rotelle, Tegarden trovò come  partner Tony Castley, governatore 2008-09 del Distretto 9680, che lui aveva incontrato al Congresso del RI 2007 a Salt Lake City, Utah. Lo scambio è stato coordinato dai past governatori Harold Sharp (9680) e Don Schiller (5490), e l'idea divenne realtà. Kubacz, che adesso è socio del  Rotary club of Phoenix-West, ha ricoperto l'incarico di capogruppo della squadra dell'Arizona.

In Arizona, "adesso abbiamo aperto le porte alle persone con disabilità", ha detto Schiller, un socio del Rotary club di Prescott-Sunup e presidente SGS del distretto. "Non è detto che organizzeremo un altro SGS per soli partecipanti suilla sedia a rotelle, ma senz'altro avremo dei gruppi con la loro partecipazione".

Martin, nel frattempo, sta prendendo in considerazione la sua affiliazione al Rotary club di Prescott-Sunup.

"Come agente di polizia, ero in grado di essere al servizio della mia comunità, e ciò era per me molto appagante", ha dichiarato Martin. "Grazie al programma, ho scoperto un modo per colmare il vuoto che si era creato dopo il mio incidente e questo mi permetterà di servire la comunità. In futuro, mi piacerebbe diventare caposquadra di un SGS".

Scritto per Reconnections