La polio insorge in Africa e Rotary e i suoi partner rispondono
A cura di Dan Nixon
Rotary International News -- 1 maggio 2009
Un bambino sudanese riceve il vaccino orale per la polio.
Foto per gentile concessione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità
Una nuova insorgenza di virus della polio nel Sud del Sudan si è diffuso in alcune parti dell'Etiopia, del Kenia e dell'Uganda.
Il Rotary ha risposto alla crisi con sovvenzioni d'emergenza per 500.000 USD all'UNICEF e alla OMS per l'immediata campagna di immunizzazione nel Corno d'Africa.
A gennaio, gli Amministratori della Fondazione Rotary hanno approvato sovvenzioni PolioPlus per 2,2 milioni di USD in sostegno alle attività d'immunizzazione nell'area.
L'insorgenza richiede azione immediata da parte dei governi e delle agenzie partner per liberare la regione dalla polio, hanno dichiarato gli addetti sanitari. La risposta d'emergenza è mirata a ridurre il rischio della diffusione del virus nei paesi liberi dalla polio, processo noto come importazione. Le sovvenzioni d'emergenza sosterranno le attività di immunizzazione in Etiopia, Kenya e Uganda fino a tutto maggio. I cicli di immunizzazione continuano anche nel sud del Sudan per cercare di fermare la fonte dell'insorgenza.
"L'importazione della polio evidenzia la nostra vulnerabilità globale alle malattie infettive, in particolare nei posti dove le immunizzazioni di routine sono basse e i bambini vulnerabili non sono raggiungibili", dichiara Carol Pandak, manager di PolioPlus.
Il governo del sud del Sudan ha lanciato un piano di eradicazione della polio, inclusa la formazione di una commissione interministeriale di coordinamento, che assegna la responsabilità del responso all'insorgenza di infezioni ai governi dello stato e dei distretti. Il Presidente Salva Kiir Mayardit ha firmato una direttiva per i 10 governatori degli stati, chiedendo il loro supporto a tutte le organizzazioni non governative e ai leader religiosi e tradizionali per questo impegno.
Leadership lodata
Il Dott. Hussein Gezairy, direttore della Regione Est Mediterranea dell'OMS, ha lodato il governo del Sudan del sud "per aver organizzato questi nuovi e importanti provvedimenti per rispondere a questa pericolosa diffusione della malattia. Proprio questa tipo di leadership potrà fermare l'insorgenza e prevenire ulteriori diffusioni a livello internazionale. Nessun bambino del Sudan del Sud dovrà più rischiare di vivere con la paralisi causata dalla polio".
La continua insorgenza in Sudan mette a rischio i progressi fatti finora dai paesi liberi dalla polio nell'eliminare il virus selvaggio e la prevenzione delle importazioni di virus. Anche se talvolta vi sono casi di polio durante il lavoro di eradicazione, ma questi casi non incidono sulla flessibilità dell'iniziativa di eradicazione. Tuttavia, le insorgenze di nuovi casi evidenziano il bisogno di fermare la trasmissione della polio nei paesi polioendemici come Nigeria e India, che hanno esportato il poliovirus in altre nazioni negli ultimi anni, secondo le dichiarazioni degli addetti sanitari. Gli altri due paesi endemici sono Afghanistan e Pakistan.
Le operazioni di responso su grande scala sono in corso in questo momento in tutto il Corno d'Africa, in Etiopia, Kenya, Uganda e Nord Sudan. Dal 27 al 29 aprile si è tenuta una campagna di immunizzazione in Sud Sudan, raggiungendo oltre 2,9 milioni di bambini sotto i cinque anni. La prossima campagna è in programma per il 26-28 maggio.
"L'esperienza insegna che nei posti dove la trasmissione della polio è stata fermata in passato, è possibile fermarla un'altra volta", dichiara Pandak. "Un responso di immunizzazione veloce, su larga scala e di alta qualità, con una forte sorveglianza, sono assolutamente vitali per prevenire che a lungo andare il virus prenda piede".