Il dono dell'istruzione
Di Donna Polydoros
Rotary International News -- 03 ottobre 2008
Il borsista degli Ambasciatori Rhoderick Samonte.
Photo di Monika Lozinska-Lee/Immagini Rotary
Rhoderick Samonte sa bene cosa significhi non potersi permettere un'istruzione.
Quando lo studente filippino è stato accolto in un programma di master presso la Brandeis University, ma non aveva i soldi per partecipare, si è trovato "ad un bivio tra la speranza e la disperazione".
"Ero sul punto di rinunciare", afferma Samonte.
Samonte, due giorni prima della scadenza, ha però appreso dalla Fondazione Rotary dell'esistenza del Fondo Borse di studio per Paesi a basso reddito. Ha immediatamente presentato domanda ed è stato nominato
Borsista degli Ambasciatori per il 2004-06.
"La mia convinzione nel servizio è stato rafforzata dal mio coinvolgimento con il Rotary", dice Samonte. "L'istruzione non è solo un privilegio. E' una chiamata a servire".
Ad un punto di svolta
Nel 2006, Samonte si è trovato nuovamente ad un punto di svolta. Al termine del suo corso di studi ha avuto la tentazione di restare negli Stati Uniti, ma alla fine ha prevalso il senso di responsabilità che gli chiedeva di tornare a casa per andare ad aiutare la sua gente.
Tornato nelle Filippine, Samonte ha pensato un programma sull'imprenditoria giovanile (Youth Entrepreneurship Service - YES), che mira a fornire microprestiti a 100 giovani della città di Bacolod, nelle Filippine. Ha presentato l'idea al suo ex club ospitante, il Rotary Club di Wellesley, in Massachusetts, e attraverso un partenariato con il Rotary Club di Bacolod, è stato lanciato il programma.
Il programma YES fornisce ai giovani adulti competenze imprenditoriali di base come la sartoria, la ristorazione e la riparazione di strumenti elettronici. Una volta terminata la formazione essi ricevono un capitale di avviamento per creare la loro attività imprenditoriale. L'obiettivo è la creazione di cooperative con le quali possano aiutarsi a vicenda, guadagnando e risparmiando denaro per la loro istruzione. Nel mese di maggio il programma YES ha ricevuto, dalla Fondazione Rotary, una Sovvenzione Paritaria di 20.000 USD.
"Sono veramente grato al Rotary per aver creduto in questo progetto", spiega Samonte. "I giovani sono il futuro di qualsiasi comunità. Che tipo di comunità avremo, se non diamo loro il dono dell'istruzione?"