Una nuova nazione si aggiunge alla mappa del Rotary 

 

 

Jack Davies, Governatore  del Distretto 9220, presenta il Certificato di Fondazione al presidente del Rotary Club di Kiritimati Ruta Uatioa. Photo di Sharon Maybee

I soci del primo Rotary Club nell'isola-Stato di Kiribati hanno celebrato per un'intera settimana, nel mese di agosto, la loro fondazione.

L'11 di agosto Ed Futa, Segretario Generale del RI, a nome del Consiglio Centrale del RI, ha approvato un Certificato di Fondazione per il Rotary Club di Kiritimati, Line Islands, Repubblica di Kiribati, aggiungendo un altro paese agli oltre 200 paesi e aree geografiche sulla mappa del Rotary.

"Il Rotary avrà un impatto importante e positivo sul miglioramento della vita delle persone di Kiritimati (ex Isola di Natale)", afferma il presidente del club Ruta Uatioa. "Il Rotary significa leadership, una cosa che siamo entusiasti di adottare qui".

I 35 soci del club, insieme a degli ospiti Rotariani dal Distretto 9920 e dagli Stati Uniti, hanno tenuto la loro prima riunione ufficiale di club il 23 agosto, lanciando le celebrazioni di una settimana intera. Come parte della settimana di programmazione, i soci del club di Kiritimati hanno visitato le scuole e gli ospedali per valutare potenziali progetti.

Hanno partecipato alle attività i soci del Rotary Club di Commerce City, Colorado, Stati Uniti d'America, che ha diretto diversi progetti dell'Azione di Pubblico Interesse Mondiale (APIM) a Kiritimati, progetti che sono stati fondamentali per l'introduzione del Rotary nelle isole.

George Maybee, socio del club di Commerce City, ha trascorso per anni le vacanze sull'isola insieme con la moglie Sharon. Durante un viaggio nel 2006, Maybee ha convinto il suo club ad impegnarsi per aiutare la gente sull'isola.

Un anno dopo, il club ha avviato un progetto multifase APIM per migliorare l'assistenza medica, la qualità delle acque e le opportunità educative.

Il club hanno poi unito gli sforzi con il past Governatore del Distretto 9220 Pleass Warwick, che  stava già lavorando con il RI per formare un club a Kiribati. Maybee e altri soci del Rotary Club di Suva East, Figi, hanno fatto molti viaggi a Kiritimati per aiutare nella formazione di un club provvisorio. 

Isola-Stato

Kiribati  è costituita da 33 isole sparse in 2,400 miglia dell'Oceano Pacifico, con una popolazione di oltre 105,000 abitanti. I tre gruppi principali sono le Gilbert Islands, Phoenix Islands e Line Islands.

Nel 1995, Kiribati ha attirato l'attenzione internazionale quando ha fatto richiesta di cambiare la linea internazionale del cambio di data , che divideva la nazione in due zone temporali. La nazione intera si trova ora ad ovest della linea del cambio di data che zigzaga intorno alla più orientale delle isole.

Gran parte del reddito di Kiribati proviene da oltremare, tra cui le licenze di pesca, l'assistenza allo sviluppo e il turismo.

"La nostra gente si è abituata a ricevere aiuti", spiega Uatioa. "Con il primo Rotary Club qui, i nostri soci possono ora cambiare questo stato di cose". 

Tra i progetti del Kiritimati club figurano il completamento della Clinica Medica del Banana Village, la costruzione di servizi igienici per tutte le sei scuole sull'isola, la distribuzione di dizionari forniti dal Rotary Club di Brighton Early, Colorado, e la distribuzione di spazzolini da denti e dentifricio.

"Il futuro è luminoso e il Rotary può sicuramente guardare in avanti verso radiosi successi per il Kiritimati club, così come per un ulteriore club di Kiribati", spiega Maybee. "Sono molto ansioso di vedere la bandiera di Kiribati al  Congresso del RI di Birmingham."