Il past Presidente RI William Skelton è venuto a mancare

William E. Skelton, già Presidente del RI nel 1983-84, è venuto a mancare il 30 agosto, all'età di 89 anni.

Ex decano e direttore dei programmi 4-H presso il Virginia Tech, Skelton ha lottato contro il cancro per un anno intero.

"Io non conosco davvero nessuno che abbia realmente vissuto e incarnato il motto del Rotary Servire al di sopra di ogni interesse personale più di Bill Skelton," afferma Douglas McAlister, Past Governatore del Distretto 7570 (Virginia). "Egli ha sempre dimostrato un'infinita vitalità, immaginazione e un grado di tenacia che non ho mai visto in nessun altro e probabilmente non vedrò mai più".

Skelton ha dapprima aderito, nel 1955, al Rotary Club di Christiansburg-Blacksburg, Virginia, Stati Uniti d'America. In aggiunta al suo mandato come presidente RI, ha prestato servizio in numerose funzioni, compresa quelle di governatore distrettuale, leader dei gruppi di discussione all'Assemblea Internazionale, membro di comitato e presidente, Amministratore della Fondazione, presidente e consulente, direttore e primo vice presidente.

Gli è stato conferito il premio del RI Servire al di sopra di ogni interesse personale, la Citazione della Fondazione Rotary per Servizi Meritori e il Premio per Servizi Eminenti. Egli ha inoltre ricevuto il riconoscimento PolioPlus Pioneer Award per il suo straordinario servizio al programma PolioPlus.

"In questo distretto tutti guardavano a lui", ricorda Jim Johnson, segretario del vicino Rotary Club di Blacksburg: "Tutti i governatori entranti cercavano il suo consiglio".  

La moglie di Johnson, Janet, socia del Christiansburg-Blacksburg club, ha ricordato che uno dei numerosi lasciti di Skelton include una borsa di studio internazionale del Rotary che porta il suo nome.

"Grazie a lui, siamo stati in grado di sponsorizzare tre borse ogni anno", ha detto. "Il suo interesse e il suo impegno verso gli studenti internazionali e la costruzione della buona volontà sono parte della sua eredità". 

Il tema di Skelton, Condividere il Rotary – Servire gli altri, ha aiutato i Rotariani a promuovere lo sviluppo nei settori dell'effettivo, della comunità, nei servizi professionali e nelle relazioni internazionali come mezzo per raggiungere gli obiettivi umanitari del Rotary e contribuire a fare la differenza nel mondo.

Dopo il suo ritiro dal Virginia Tech, nel 1979, ha ricoperto il ruolo di decano emerito, presidente della Virginia Tech Alumni Association, dell'associazione di atletica leggera ed è stato membro del Direttivo.

Nel 1983, l'università gli ha conferito la Alumni Distinguished Service Award e la Medaglia Ruffner, il conferimento di maggior prestigio dell'università.

Nel corso di tutta la sua carriera è stato un fervente sostenitore della 4-H, la più grande organizzazione parascolastica giovanile negli Stati Uniti ed ha anche servito anche come direttore della Virginia Cooperative Extension. Il W.E. Skelton 4-H Conference Center è stato nominato in onore di Skelton e sua moglie, Margaret (Peggy), in riconoscimento del loro servizio.