Il Rotary guarda al futuro

L'alfabetizzazione, la salute e il futuro del Rotary sono stati al centro dei riflettori in occasione della quarta sessione plenaria del Congresso del RI il 18 giugno a Los Angeles. 

Dolly Parton, attraverso un collegamento video, ha parlato ai Rotariani del suo programma la biblioteca dell'immaginazione, che spedisce ogni mese un nuovo libro ai bambini sotto i cinque anni e che i Rotary club hanno aiutato nell'espansione.

 

"Siamo attivi negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito e la mia speranza è che ogni singolo bambino in tutti e tre i paesi possa avere una casa piena di libri", ha detto la cantante di musica country.

 

Il Premier dell'Ontario Dalton McGuinty è salito sul palco per parlare di analfabetismo. Rilevando che 800 milioni di persone nel mondo non sono in grado di leggere, egli ha sottolineato la necessità dei rotariani di continuare il loro lavoro in questo settore. "L'analfabetismo non solo ha un costo elevato per il singolo", egli ha detto, "ma ha anche un grande costo per la nostra società nel suo complesso".

In un discorso intenso, Stephen Lewis, co-direttore dell'organizzazione per un mondo libero dall'AIDS, ha salutato i rotariani per il loro indispensabile ruolo nell'eradicazione della poliomielite, ma ha anche ricordato loro che l'HIV/AIDS "sta raccogliendo un indescrivibile pedaggio in termini di vite umane, soprattutto in Africa".

Oggi, ha detto, 33 milioni di persone in tutto il mondo sono affette dall'AIDS, di cui 23 milioni in Africa. Lewis, un ex ambasciatore del Canada presso le Nazioni Unite e inviato speciale delle Nazioni Unite sul tema dell'HIV/AIDS in Africa, ha definito il fallimento nell'arresto delle infezioni da HIV durante il parto come "straziante. Abbiamo farmaci che la madre può adottare per prevenire la trasmissione del virus, ma mezzo milione di bambini nascono ancora sieropositivi ogni anno". 

 

Farmaci comunemente utilizzati negli Stati Uniti potrebbero eliminare la trasmissione del morbo fino al 99 per cento. "Perché la vita di un bambino africano deve valere molto meno della vita di un bambino occidentale?" ha chiesto alla platea.

"C'è qualcosa di sbagliato nella morale del mondo", ha concluso. "Ma ci sono momenti di speranza e di ottimismo e Rotary International è uno di quei momenti". 

 

William Asiko, presidente della Fondazione Coca-Cola Africa, ha parlato dell'importanza della partnership nella lotta contro l'AIDS in Africa. "Noi [alla Coca-Cola] siamo stati a lungo sostenitori di partenariati pubblico-privati", ha detto. "E il nostro partenariato con i rotariani per la lotta contro l'AIDS [Gruppo di AzioneRotariano] ... è uno di quelli di cui siamo particolarmente orgogliosi". Egli ha anche sottolineato che questi partenariati devono affrontare le esigenze locali e coinvolgere i partner locali. 

Gli obiettivi della Fondazione Rotary per il 2008-09 sono stati affrontati da Jonathan Majiyagbe, Presidente eletto del Consiglio Centrale della Fondazione. Oltre a mantenere la loro promessa per i bambini del mondo per eradicare la poliomielite, Majiyagbe ha detto, i Rotariani devono sostenere il  Fondo Programmi della Fondazione e il Fondo Permanente.

 

"Rifiutare il sostegno [ai programmi annuali del Fondo] è come rifiutare l'ossigeno ad un essere vivente", ha detto. "Se ogni Rotariano contribuisce con almeno 100 USD ogni anno, questo si traduce in oltre 120 milioni di USD all'anno - denaro che ci permetterà di fornire acqua potabile, alleviare la povertà e la fame e lottare contro l'analfabetismo".

 

Majiyagbe ha anche chiesto a club e distretti di collaborare con la Fondazione Rotary con l'impegno, di contribuire con almeno il 10 per cento dei loro fondi per aiutare pienamente le donazioni ai Centri rotariani di studi internazionali.

Il Presidente del RI Wilfrid J. Wilkinson ha concluso la sessione parlando del futuro del Rotary. "Ogni anno", ha osservato, "centinaia di migliaia di giovani di tutto il mondo partecipano al nostro programma giovanile, sviluppando un rapporto con il Rotary che dobbiamo promuovere, nella speranza che alcuni di loro, se non tutti, divengano un giorno Rotariani diventando il futuro stesso del Rotary".