La seconda seduta plenaria celebra il passato concentrandosi sul futuro

In occasione della seconda sessione plenaria del Congresso RI  i Rotariani hanno fatto un salto nel passato quando gli oratori hanno sottolineato la ricca storia del Rotary.

 

Nel suo discorso di apertura Tadataka Yamada, presidente del Programma per la Salute Globale della Fondazione Bill & Melinda Gates, ha tuttavia sottolineato che il futuro del Rotary è altrettanto importante quanto il suo passato.

 

Yamada ha lodato il monumentale sforzo del Rotary verso un mondo libero dalla polio. "Nella storia della poliomielite, ci sono tre nomi che sono sinonimo di speranza e di progresso: Jonas Salk, Albert Sabin e il Rotary International", ha detto Yamada al pubblico. "Grazie al vostro lavoro, nella maggior parte dei paesi, la poliomielite è un ricordo sempre più distante". 

 

Yamada ha parlato a nome della Fondazione Gates, che ha lanciato una sovvenzione sfida da 100 milioni di dollari al Rotary per l'eradicazione della polio. Il Rotary, nei prossimi tre anni, raccoglierà fondi per equiparare la sovvenzione. 

 

"Sono così orgoglioso di far parte di questo partenariato tra la Fondazione Gates e il Rotary International", ha detto Yamada. "Ma se non finiamo il lavoro di eliminazione della polio, tutti i nostri sforzi saranno valsi a poco". Il RI ha già distribuito, per attività di immunizzazione, circa 70 milioni di USD provenienti dalla sovvenzione della Fondazione Gates nei quattro paesi polio-endemici rimasti - Afghanistan , India, Nigeria e Pakistan - più cinque altri dove sono stati segnalati casi di poliomielite "importati". 

 

Yamada ha avvertito i Rotariani che i loro sorprendenti risultati potrebbero condurre ad un nuovo pericolo: quello di fermarsi troppo presto. "Rischiando di fornire un pretesto ai cinici o agli scettici i quali affermano che il nostro tempo e i nosti soldi sarebbero meglio spesi  altrove", ha detto.

"Se debelliamo la poliomielite, nessun obiettivo è al di là della nostra portata e nessuna malattia è al di là delle nostre capacità", ha detto. "Questa è una battaglia che non ci possiamo permettere di perdere".

 

Senza la sua rete globale di volontari impegnati nel servizio il Rotary non sarebbe in grado di combattere la poliomielite. David Forward, un autore che si occupa della storia del Rotary, ha condotto i partecipanti in un viaggio attraverso la crescita dell'organizzazione nella storia - partendo da quattro uomini d'affari a Chicago nel 1905 fino a 1,2 milioni di membri in tutto il mondo oggi. La passione per servire  è il motivo per cui il Rotary si è sviluppato coinvolgendo così tante persone, ha detto Forward.

 

Il Presidente del RI Wilfrid J. Wilkinson si  è unito a Ray Klinginsmith, presidente della commissione congressuale, onorando i primi 16 club che hanno pianificato e partecipato al primo congresso del Rotary nel 1910 a Chicago. I rappresentanti di ognuno dei club, tutti provenienti dagli Stati Uniti, si sono recati sul palco ed hanno ricevuto delle targhe.

 

Nel corso della seduta plenaria il Past Presidente RI Clifford L. Dochterman ha posto in evidenza molti dei programmi e delle risorse che hanno contribuito al successo del Rotary ed ha esortato i Rotariani a continuare nella loro ricca tradizione di servizio. 

 

"I giorni migliori del Rotary devono ancora venire", ha detto Dochterman. "Le nostre conquiste del passato sono solo il preludio verso il Rotary del futuro."