Punto chiave del congresso: Il Rotary è Condivisione
Di Jenny Llakmani
Rotary International News - 16 giugno 2008
Il Presidente del RI Wilfrid J. Wilkinson accoglie i Rotariani all'apertura della sessione plenaria.
Foto di Alyce Henson/Immagini Rotary
L'attesa, resa tangibile dal brusio d'anticipazione che riempiva la sala colma dei Rotariani in attesa del discorso di ispirazione e benvenuto del Presidente del Rotary International Wilfrid J. Wilkinson, in apertura della sessione plenaria del Congresso RI 2008 di Los Angeles, è stata pienamente soddisfatta dalle parole del Presidente.
Wilkinson, introdotto dall'assistente del Presidente John Germ come "un uomo che crede profondamente che il servizio per l'umanità sia la migliore opera della vita", ha parlato con passione del tema del suo anno presidenziale, Il Rotary è condivisione.
"In tutto il mondo, nel corso di quest'anno, ho visto come Il Rotary è condivisione", ha detto Wilkinson. "Ho visto che il Rotary condivide meravigliosamente in ogni modo immaginabile".
Egli ha evidenziato alcuni dei lavori ai quali lui e sua moglie, Joan, hanno assistito, anche nello Sri Lanka, dove i Rotariani continuano i lavori di ricostruzione dopo il devastante tsunami del 2004.
"Sono passati tre anni e mezzo da quella terribile catastrofe", ha detto Wilkinson. "I giornali non riportano più la notizia, ma i Rotariani non hanno dimenticato e sono impegnati nella ricostruzione".
Wilkinson ha anche parlato a proposito del sovvenzione sfida da parte della Fondazione Bill & Melinda Gates, che ha donato al Rotary 100 milioni di USD da utilizzare nella lotta contro la polio. La raccolta di fondi per equiparare la sovvenzione sarà uno dei maggiori impegni del Rotary nel prossimo anno.
"Quello che ritengo sia così importante a proposito di questa sovvenzione è per quello che essa implicitamente dice sul Rotary - la Fondazione Gates ha donato i soldi al Rotary International ancor prima che il Rotary raccogliesse anche un solo centesimo di fondi", ha aggiunto.
Il presidente del comitato organizzatore di Los Angeles Gerry Turner ha richiamato l'attenzione del pubblico sul progetto Un mondo di libri dal Rotary (Rotary Wide World of Books), che sta raccogliendo libri per bambini a sostegno dell'iniziativa di alfabetizzazione del Rotary. Raggiungere l'obiettivo di raccolta di 250.000 libri stabilirà un record mondiale, migliorando, allo stesso tempo, la selezione di libri nelle scuole e nelle biblioteche nel Sud della California e del Nevada.
Un elemento sempre più popolare all'apertura della sessione plenaria è la sfilata delle bandiere del Rotary di più di 200 paesi e aree geografiche. Le bandiere vengono portate dagli studenti dello
Scambio Giovani di tutto il mondo che studiano negli Stati Uniti occidentali.
"Noi onoriamo i luoghi da cui proveniamo", ha detto il Vicepresidente RI Mike McGovern, "e ci rendiamo conto che il Rotary è una comunità alla quale tutti appartengono, indipendentemente dal luogo che chiamiamo casa".