Il Rotary distribuisce i primi 40 milioni di dollari in donazione dalla Fondazione Gates 

 

 

(Foto in alto) Carolyn Jones dell'Alaska, consigliere della Fondazione Rotary, in India per un Congresso distrettuale, somministra una vaccinazione anti-polio ad un bambino. Foto donata da Carolyn Jones.

(Foto in basso) Il Direttore Kjell-Åke Åkesson della Svezia, membro della squadra di NID, si prepara ad immunizzare un bambino in India. Foto donata da Kjell-Åke Åkesson.

Nove Paesi e due regioni dell'Organizzazione mondiale della sanità hanno ricevuto la prima distribuzione della Fondazione Rotary dalla sovvenzione paritaria da cento milioni della Fondazione Bill e Melinda Gates per l'eradicazione della polio. Effettuato a gennaio, l'esborso di 40 milioni di dollari USA viene usato dall'OMS e dall'UNICEF per portare avanti le attività di immunizzazione nei rimanenti quattro paesi polio-endemici, Afghanistan, India, Nigeria e Pakistan, più altri cinque paesi dove sono stati riportati dei casi di “importazione” di polio. La sovvenzione viene usata anche per fornire il supporto tecnico e di sorveglianza nelle regioni africane e dell'est Mediterraneo dell'OMS.

Salim Habayeb, rappresentante dell'OMS in India, chiama il Rotary International “un partner apprezzato” e dichiara che i fondo forniti “assicureranno un'alta qualità di sorveglianza e la continua assistenza tecnica necessaria”.

“Questo sostegno arriva in un momento cruciale nell'eradicazione della polio” ha dichiarato Gianni Murzi, il rappresentante dell'UNICEF in India.

Dalla distribuzione della sovvenzione, i Rotariani hanno continuato ad offrire assistenza diretta per massimizzare la spinta verso l'eradicazione della polio. Una squadra di 54 Rotariani ed amici del Rotary da Australia, Canada, Francia, Svezia, Gran Bretagna e Stati Uniti ha aiutato a promuovere e portare avanti i Giorni di Immunizzazione Nazionale in India (NID) a febbraio, riuscendo a raggiungere oltre 170 milioni di bambini.

Assistita da soci del Rotary club di Delhi-West e da circa 100 studenti da scuole locali sponsorizzate dal Rotary, la squadra ha preso parte ad una manifestazione a Sohna per promuovere i NID. Fra gli studenti, che indossavano i cappelli con l'effige di PolioPlus, vi erano molte vittime di polio, tra i quali anche uno dei Rotariani di Delhi-West.

La squadra ha lavorato insieme ai membri della comunità durante tutti i giorni del NID. “Insieme a noi c'era una ragazza mussulmana di circa 17”, ha dichiarato Elias Thomas, del Rotary club di Sanford-Springvale, Maine, USA, nel blog della sua squadra (http://rotarydreamteam-india2008.blogspot.com). “Faceva parte del club Interact della sua città ed ha fatto da interprete. C'erano sempre dei volontari locali che distribuivano il vaccino, ma erano anche felici di avere la nostra assistenza”.

“Questa esperienza mi ha entusiasmato e mi ha fatto sentire un certo senso di umiltà” ha dichiarato Mark Brown, del Rotary club di St. John’s Northwest, Newfoundland, Canada. “Appena arrivati, siamo stati circondati da gente che voleva che immunizzassimo i loro bambini. Non c'era tempo da perdere. Due gocce nella bocca di ogni bimbo ed un segno col pennarello sul dito di ognuno per indicare che avevano finito. Le mamme erano talmente felici.......oggi abbiamo incontrato alcuni incredibili Rotariani indiani”.

“Questo è il momento di spingere avanti ed eradicare per sempre la polio in India”, ha detto  Deepak Kapur, presidente della commissione PolioPlus dell'India. “La comunicazione è importantissima per far capire alle famiglie i benefici dell'immunizzazione”.