Sanità in bici

 

 

Una volontaria controlla la pressione delle gomme durante la sessione di manutenzione. Foto per gentile concessione di BEN Namibia

In Namibia, otto uomini vanno a piedi per il deserto, e quattro alla volta portano una persona in barella.

Gli uomini si alternano a portare la barella, camminando sempre per viottoli non asfaltate.

Questo è il modo in cui si raggiunge un ospedale delle aree rurali della Namibia. I residenti dei villaggi, tra i quali malati di HIV/AIDS, abitano a diversi chilometri dai centri sanitari e spesso mancano gli appuntamenti a causa della mancanza di trasporto o di abbastanza reddito per poter noleggiare veicoli privati.

Oggi però gli abitanti della Namibia posssono raggiungere le cliniche anche dai posti più isolati, ed avere una chance di sopravvivenza in più, grazie alle ambulanze bici.

La Bicycling Empowerment Network (BEN) Namibia è un'organizzazione no profit avviata per fornire biciclette per il trasporto. L'organizzazione ha lanciato un progetto di ambulanze bici dopo aver notato che alcuni operatori sanitari avevano usato il portabagagli delle loro bici per trasportare i pazienti agli ospedali e alle cliniche.

Per riuscire a portare le ambulanze bici in campagna, l'organizzazione chiese aiuto al Rotary club di Windhoek, Namibia, ed adottò un design della canadese Niki Dun. Dun, co-fondatrice e direttrice di Design for Development, un ente di beneficenza di Vancouver, che aveva concepito un design innovativo: una bicicletta in grado di tirare una barella regolabile, già in uso in Malawi, Sud Africa e Zambia.  

Chris Offer, un socio del Rotary club di Vancouver Chinatown, B.C., cominciò a lavorare al progetto dopo aver letto un articolo sul premio ricevuto dalla Dun da parte del Governo del Canada per il suo lavoro di designer. Offer voleva sapere come funzionava e dare una mano. I due si trovarono sulla stessa onda: lei aveva bisogno di fondi per finanziare il progetto in Namibia e lui era in grado di aiutarla nella raccolta di fondi.

Oggi, oltre 70 ambulanze bici sono al servizio di villaggi remoti, grazie al supporto dei club di Vancouver Chinatown e Windhoek e del Rotary club di Port Moody, B.C., in partenariato con Design for Development.

Le ambulanze rappresentano l'unico trasporto per i poveri della zona con malattie che vanno da HIV/AIDS a punture di scorpioni. BEN Namibia ha scoperto che le bici sono utilizzate al meglio nelle aree che si trovano entro 10 Km di distanza dalla clinica.

“La differenza sta nell'andare in ospedale oppure no”, ha dichiarato Offer. “Significa essere trasportati in ospedale sulle spalle di una persona, in barella da diverse persone, oppure avere una persona in grado di trasportare un'altra persona. La differenza è questa.”