Un petit atoll fait face au défi climatique avec optimisme
Le point le plus haut de l'atoll de Tarawa, dans le Pacifique, n'est qu'à environ trois mètres au-dessus du niveau de la mer. « Nous en plaisantons en disant que c'est comme un dos d’âne — nous voici au sommet du mont Tarawa ! », ironise Ruth Cross, qui a grandi sur l'atoll, la capitale de Kiribati. Comme de nombreuses nations insulaires de faible altitude, Kiribati est menacée par le changement climatique, car la montée des océans s'infiltre de plus en plus dans les puits. Pourtant, ses habitants demeurent optimistes, résilients et pleins de sagesse. « Il y a trop à aimer », déclare Ruth, membre du Rotary club de Tarawa, à propos de son pays natal.
Ruth Cross
Photo : Mark Lehn
Ruth Cross, une leader locale spécialisée dans le financement et le développement pour le climat, fait partie de celles et ceux qui aident les îles à s'adapter, notamment au travers d'une action de dessalement de l'eau. Les préoccupations climatiques ont convergé avec d'autres problèmes, y compris la prévention des maladies. Boire dans des puits contaminés à cause d'inondations, par exemple, a rendu les habitants, en particulier les enfants, vulnérables aux maladies, explique-t-elle.
Dirigé par la Zone 8 du Rotary et l'UNICEF, l'action Give Every Child a Future aide en vaccinant 100 000 enfants et adolescents à Kiribati et dans d'autres pays insulaires du Pacifique contre le rotavirus, le VPH et les maladies pneumococciques. « En tant que pays en développement, nous ne sommes pas au stade où nous pouvons le faire », explique Ruth, qui a contribué à mener l'action en tant que présidente de son club. « Des actions comme celles-ci sont si importantes, car si le Rotary ne le faisait pas, cela n'arriverait pas. C'est aussi simple que cela. »
Ruth, qui a travaillé en Australie pendant environ 20 ans avant de retourner à Tarawa, reste optimiste tandis que les insulaires s'adaptent aux menaces climatiques et à d'autres défis. « Il y a un sens pratique de l'acceptation et de la résilience, dit-elle. Les gens vivent leur vie et prient pour le meilleur. »
Cet article est tiré du numéro de septembre 2023 du magazine Rotary.