Séminaires de formation au leadership (RYLA)
Trustee Irving J. "Sonny" Brown. Cet article fut publié pour la première fois dans le numéro de décembre 1999 de la revue The Rotarian.
Historique
En 1959, le gouvernement de l’État du Queensland, en Australie, sollicita les Rotariens de la région pour planifier le festival célébrant le centenaire du Queensland. Ayant appris que la reine Elizabeth II avait confié à sa cousine la princesse Alexandra, âgée d’une vingtaine d’années, le soin de participer à cette manifestation, les Rotariens prévirent des activités spéciales pour ce groupe d’âge.
Le gundoo, signifiant « festival » ou « s’amuser ensemble » en langue aborigène remporta un succès phénoménal. Plus de 300 jeunes gens de 17 à 23 ans y participèrent. Encouragés par ce succès auprès de la jeunesse, les Rotariens décidèrent de créer un programme annuel destiné à cette population. C’est donc sans hésiter que le gouverneur Art Brand du District 260 de l’époque approuva le projet qui donna naissance au RYLA le 2 mai 1960.
Les districts australiens 258 et 260 mirent sur pied un comité pour l’établissement du cadre officiel du RYLA : Apporter aux jeunes âgés de 14 à 30 ans une formation visant à renforcer le caractère, l’aptitude au leadership, le développement personnel et les qualités de bons citoyens. Ces lignes de conduite ont permis au RYLA de s’étendre à tous les districts du Rotary en Australie, puis d’être approuvé comme programme international par le Conseil d’administration du Rotary lors de la Convention R.I. de Sydney en 1971.
En 1998, le RYLA est devenu un programme établi et actif dans plus de la moitié des 521 districts rotariens à travers le monde. Cette même année, le président en exercice du R.I, James Lacy, souhaitant concrétiser son souci des enfants, nomme un comité RYLA international dédié à renforcer et élargir ce programme spécial du Rotary dans le monde entier. Les Rotariens s’étant impliqués dans des RYLA sont alors invités au siège du R.I. dans le cadre d’une rencontre d’échange d’informations et d'idées : Il est convenu que le RYLA doit s’articule autour d'ateliers de formation locaux.
À l’issue du premier camp RYLA du district 5520 il y a plus de 20 ans, l’un des participants résume son expérience RYLA en un mot «digne de Camelot ». Il écrit ceci au président du RYLA : « Si vous connaissez l’histoire du Roi Arthur, vous vous souviendrez que mourant dans les bras d'un jeune homme, le Roi se tourna vers ce dernier et dit, « Si tu apprends que quelqu’un n’a pas entendu parler de Camelot, dis-lui haut et fort qu’il y eu vraiment un moment de gloire appelé Camelot ».
« Gundoo » ou « Camelot » ? Le RYLA incarne les deux, et c'est ce qui remarquable. Dévouement, passion et amour sont au cœur du RYLA. Il s’agit-là d’un investissement de taille dans l’avenir du Rotary. Tous les Rotariens doivent saisir l’occasion de participer à ce programme exaltant d’où chacun revient transformé.
À la date de parution de cet article, Irving J. "Sonny" Brown, administrateur de la Fondation Rotary, 2000-2004, était responsable du Comité RYLA du R.I. Il a notamment exercé les fonctions de vice-président du R.I. et président de la Convention internationale de San Antonio en 2001.