De jeunes collégiens américains montrent l'exemple 

 

 

Photo : avec l'aimable autorisation de Darin Back

Val Johnson se souvient avec amusement que lors d’une présentation donnée récemment à une réunion de club sur l’organisation caritative qu’elle avait cofondée, elle a entendu un Rotarien chuchoter à l’oreille de son voisin : « On s’est fait doubler par une bande d’enfants de 12 ans. »

H2O for Life met en effet en contact des écoles américaines avec des écoles des pays en développement qui ne disposent pas d’eau potable ou de systèmes d’assainissement. Dans le cadre de cette initiative, les élèves du collège d’Highview ont collecté 13 000 dollars pour la construction d'un barrage dans la région du Kwa Kasolo au Kenya. L’organisation à but non lucratif aide les élèves à organiser des collectes de fonds comme des marches simulant les corvées d’eau astreignantes de plusieurs kilomètres que de nombreux enfants sont obligés de faire chaque jour dans le monde pour approvisionner leur famille.

Les élèves de plus de 26 pays ont collecté à ce jour plus d’un million de dollars dans le cadre d’actions montées dans leurs collèges. Chaque collecte de fonds est assortie d’une contrepartie équivalente versée par l’organisation non gouvernementale qui sera chargée de la mise en œuvre de l’action.  

En mai dernier, H2O for Life a lancé un programme pilote avec l’Amicale d’action Eau et assainissement du Rotary, Procter & Gamble et Africare. Elle apporte également des ressources pour aider les enseignants à aborder le problème de l’eau, faire des expériences et familiariser les élèves à la culture du pays qui bénéficiera de l’action.

« Nous nous sommes dit que nous pouvions accomplir de grandes choses pour les populations des pays en développement, explique Mme Johnson. Nous sommes parvenus à changer les élèves américains qui peuvent désormais se dire qu’ils ont un impact et ont réussi à changer des vies. Nous leur inculquons le goût de donner et les préparons à devenir des Rotariens. »